“妈的！”凯奇甩掉对方的手，踏入走廊。
走廊两旁的门一个接一个地被打开，探出一个个满脸惊恐莫名的脑袋……
“都给我回房间去，老实在屋里待着！”凯奇气势汹汹地站在门外，对着走廊咆哮着。
我们可以听到好多房门再度关上的声音。显然，不论是谁，警官的威慑，使他们只有缩回到自己的天地去了。
困惑又踌躇不定的警官怒气冲冲地转向里兰德，后者正站在门旁，脸上带着不安的神态。
“这尖叫声是从哪儿来的？”他质问道，“搞什么名堂？”
里兰德还没有来得及回答，斯泰姆已经叫嚷起来了。
“看在老天爷的分上，”他气急败坏地说，“请你们离开吧！你们已经造成够多的伤害了……请你们现在就出去，听到没有！出去！”然后他转向霍尔德医师，“医生，麻烦你上楼看看我母亲，她又发作了——都是因为他妈的家里这些污七八糟的事。”
霍尔德医师躬躬身离开了房间，我们听到他上楼的脚步声。
凡斯对斯泰姆的无礼并不怎么在意。他悠闲地抽着烟，限睛眯缝着看着床上的男人。
“斯泰姆先生，我们十分抱歉打扰了你的母亲。希望你明天会好些。好啦，马克，我们下楼去吧？”
我们已经走出房间，下了楼。凯奇却还待在走廊，仰头往上打量着三楼。
“下来吧，警官，”凡斯招呼他，“你太紧张了。”
凯奇把手从外套口袋里拿了出来，一步一回头地走下来。
到了会客厅，凡斯坐进椅子里，里兰德又拿出他的烟斗，慢慢地装着烟草。
“那是斯泰姆的母亲，玛蒂达·斯泰姆，”他解释道，“她住在三楼。她这儿有点问题，”里兰德轻轻地指着头，“不过不具危险性，只是举止古怪，偶尔会有幻觉。”
“听起来像是受过什么刺激，”凡斯说道，“也许她有些深藏在内心的恐惧。”
“你说的很对，”里兰德回答，“几年前，有位精神科医师建议她住进疗养院，但是斯泰姆不同意。他让他母亲住进了重新布置过的三楼，还请来人二十四小时陪护。斯泰姆夫人身体硬朗，得很，大部分时间脑子也很清楚，不过她不能离开这屋子。不管怎么说，她受到无微不至的照顾。此外三楼还有一个大阳台及一间玻璃温室让她散心消遣——她大部分的时间都在栽培花草。”
“她的病多久发作一次？”
“据我所知，一年两三次。虽然她对人、对事总是有许多怪里怪气的想法，不过她没什么好担心的。”
“她发作时的情形呢？”
“那不一定。有时她会跟实际上并不存在的人吵架。有时她又会歇斯底里，喋喋不休地叨唠她小时候的事情。有时她又会突然无缘无故地骂这个骂那个。”
凡斯点头，“典型的症状，”吸了几口烟后，他又随意地问，“斯泰姆母亲的阳台及温室是在房子的哪一例？”
“在东北角。”
“噢——”凡斯慢慢地从嘴里拿开他的香烟，“正面对着卧龙池，是吧？”
里兰德点点头。迟疑片刻，他又说道：“卧龙池对她似乎有一种神秘的吸引力。她可以一坐好几个小时，一动不动，出神地凝视卧龙池。帮忙照顾她的德国女人希思太太——一个很能干的看护—告诉我，斯泰姆夫人每天晚上一定要站在面向卧龙池的窗户前好一会儿，才肯上床睡觉。”
“很有意思……对了，里兰德先生，你知道卧龙池是什么时候建造的吗？”
里兰德皱着眉思索着。
“说不好。我想是斯泰姆的祖父最早着手兴建的，是他盖了那道水坝。接着是斯泰姆的父亲耶叔华·斯泰姆在池的这一侧建了护堤，以防止河水流向屋子这边。一直到了斯泰姆这一代，卧龙池才被当做泳池使用。由于池里有时会有垃圾流人，斯泰姆希望能过滤并随时截断水流，因此他装设了滤水系统及闸门。”
“那这卧龙池的名字是怎么来的？”凡斯依旧不经意地问。
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