“理论可以等一下再解释，而事实也没法在这儿印证。”他站起来，把烟丢进壁炉，拿起帽子和手杖，“走吧，马克，车子在等着我们。”凡斯轻松地说，“现在目标是纳林区斯泰姆豪宅。如果一路上你能开心一点，我会欣慰不己的。”
我永远不会忘记这段到斯泰姆家的路程。一路上虽然我们谁都没有说话，但我的感觉是最后的恐怖时刻即将来临。
天气热得要命。早先的雷阵雨没能让温度降下来。空气中带着令人窒息的湿热。
当我们抵达斯泰姆家时，伯克警探在门口与我们打招呼。我们走进门厅时，刚从侧门进屋的凯奇急忙迎向我们。
“他们运走了格瑞弗的尸体，”他报告，“我手下的人还在忙着一些例行公事。不过恐怕不会有什么新情况。就我看，这条线索榨不出什么东西了。”
凡斯意味深长地看着他。
“还有别的吗，警官？”
凯奇微微笑着点头。
“当然。我就是在等你问我……我们找到了一个手推车。”
“好家伙，真有你的。”凡斯兴奋地说。
“手推车是在东路旁的树丛里发现的，”凯奇忙不迭地报告说，“离溶洞约有五十英尺的距离。海纳希通知我东西找到之后，我决定自己过去看看。你还记得我们在石壁底下看到一片沙地吧，在仔细地搜查过之后，我们还发现附近有无数的脚印。所以我想你是对的，凡斯先生。”
马克的眼光从凯奇转回到凡斯身上。
“对什么对？”他没好气地问道。
“格瑞弗死亡的细节之一。”凡斯回答，“不过先等我确认了所有牵涉到手椎车的事情之后……”
就在这当口，里兰德伴随着伯妮丝一起走出会客厅来到了门厅。看到我们，里兰德看起来有些尴尬。
“伯妮丝小姐和我怕吵，所以我们离开图书室在会客厅待了一会儿。外面太闷了，屋子里还好些。”
“其他人都在图书室吗？”凡斯问。
“除了斯泰姆。他大半个下午都在卧龙池畔安装绞盘。他打算今天就把石头弄上来。本来他还要我帮忙，可是天气这么热，而且我也没那个心情。”
“斯泰姆现在人在哪儿？”凡斯问。
“我想他去找人了，好帮他操纵绞盘。”
伯妮丝走到楼梯旁。
“我想回房间去躺一会儿。”她低声说道，看样子似乎刚刚哭过似的。
里兰德的眼光追随着伯妮丝，直到后者逐渐消失在楼梯之后，才转向凡斯。
“我能帮什么忙吗？”他问，“也许我应该去帮斯泰姆弄石头的，不过，事实上我有些事情想跟伯妮丝小姐好好谈谈。她自己都闹不清这一悲剧对她的伤害有多大。她真的是处在崩溃边缘了。我觉得我有义务尽可能地帮助她。”
“当然。”凡斯赞许地说，随即又问道，“今天这儿又发生了什么让伯妮丝小姐困扰的事情吗？”
里兰德欲言又止。过了一会儿才说：“吃过午饭后，伯妮丝的母亲找了我去。斯泰姆夫人看到斯泰姆走下泳他，就死命地恳求我，要我把斯泰姆带回屋子里来。她的话前言不搭后语，有些歇斯底里。我只知道她认为池子里有不利于斯泰姆的东西——显然她的水怪情结又回来了。我跟希思太太商量之后，拨了霍尔德医生的电话。他现在正在上面陪着她。”
凡斯看着里兰德，没有立刻答话。最后他说：“我们必须请你继续留下来。”
里兰德抬起头，面对凡斯的凝视。
“我会在北边的阳台上——如果你要找我的话。”他深深地叹了一口气，很快地转身走向走廊。
当里兰德关上他背后的门后，凡斯转向伯克警探。
“在我们回来之前，守在前厅这儿。”他对警探下命令，“注意别让任何人接近泳池。”
伯克举手行礼，朝楼梯走去。
“警官，肯尼迪呢？”凡斯问。
“在车子接走格瑞弗的尸体之后，”凯奇告诉凡斯，“我要他留守在东路上的大门。”
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