“我只想到一日两餐及免于露宿的可能性。我应征的时候根本不知道这职位是干啥的，干啥对我关系不大。”
她用手轻握我前臂说道：“不要自苦太深，事实上这差事也不太坏。姓侯的女人是淘金拿手。莫根死活与她无干，她只是拼命搜括他。”
“我知道。”我说：“我只是不喜欢她对私家侦探的看法，我也不责怪她，只是不喜欢这件事。”
“但是你做了。”
“还可能很有效果。”我说。
她高兴地笑，从内心的兴奋：“你这样说已经有很大进步，你对人生开始有正确概念，我最佩服。做一天和尚撞一天钟，而且尽可能撞得比别人响。告诉我，你以前受过什么打击？”
“老天！我真的落魄到那么明显？”
“有一点。”
“今天开始我要力争上游。”
“太好了，”她说：“你一定受过大的打击。”
“差不多。”我说：“你努力许多年，克服很多困难，好不容易达到目的，只因为另外一个人打你一下，一切要从头开始。”
“为了女人？”她问。
“不是女人。”
“愿不愿意告诉我？”
“不愿意。”
她静默地坐着。两眼望穿挡风玻璃。手指玩着我的衣袖。
“派来个没有经验的侦探，你一定很失望。”
“你看出我失望？”
“是的，但是不知道你为什么失望。”
“你怎么看出我失望呢？”
我把身体侧远一点，使我可以见到她侧面，说道：“你失望因为最近有人想扼死你。你要有人保护你。”
我见到她上身不安地动了一下，眼睛睁大直瞪，手不自禁地握住头颈好像要隔离我的视线。
“艾玛，什么人想扼死你？”
嘴唇发抖，眼角有泪，她手指抓我上臂更紧，我用手围住她肩头轻轻拉近过来。她把头靠在我左肩开始饮泣，终至出声。我把左手移至她颈部抬起她的下领，用右手去探察她衬衫的高领。
“不要，不要。”她哭着用两只手握住我的手腕。
我下视她惧怕，充满眼泪的眼。她抖颤的双唇上仰——微启半开。
很自然半点没有勉强我开始吻她。咸味的泪来沾到我的唇上。她放下我手腕把我拉近她。半侧她的上身使我们更亲近。
不久我们吻完，我用右手解开她领后的钮扣，露出她受伤的粉颈。
她靠在我的臂弯中，没有反抗，但已经不再哭泣。
“事情发生在什么时候？艾玛。”我问。
“昨天夜里。”她说。
“怎么发生的，是什么人？”
她靠着我，我觉得到她的抖颤。
“可怜的孩子。”我说，又轻吻着她。
我们坐在车里一再地吻着，她拥得我那么近，身体上的温热不断的传过来解除我自己近月的苦难与紧张。憎世的感觉也没有了。世界又恢复和平美满，和她接吻不是一般的接吻，我不会形容，这种感觉是从未有过的。
她已不再哭泣，也不再吻我。打开手提包拿方手绢擦干她的泪水。
“看我多傻。”她说。一面用手提包里面的镜子看自己的脸：“侯雪莉跑掉了没有？”
她的问题使我吓了一跳也回到了现实。我从车前玻璃看出去看到那公寓房子。安静无事。想想刚才的情况，一打侯雪莉大模大样出来我也不会看到。真是汗颜。
“会不会跑掉了？”她又问。
“我不知道、”我说：“希望没有。”
“我也希望没有。”她说：“我现在好一点了——我喜欢你那样吻我。”
我思索着应该说些什么，有史以来第一次找不知说什么才好。前面的女孩我好像以前没见过，以后也怕失去她。虽然数小时之内我们都在一起，但现在我才注意到她。我的注意力也全在她身上，其他一切都已不重要。她的热力从靠得很紧的大腿上传到我全身。
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