“老实说，有时候我会这么想。那孩子是不是被杀的？那孩子当时穿的衣服，是不是留下了什么跟凶手有关的证据呢？所以，凶手在某家店买了那套运动服，穿在那孩子身上。运动服换穿很简单。然后，凶手将那孩子吊在树上一头发和行李也是凶手为了湮灭证据做的。毛发上留有凶手的迹证，譬如凶手的血液或体液，所以凶手剪掉那孩子的头发；皮包里一定也有跟凶手有关的东西。我想，凶手就是知道这一点，所以把那孩子的皮包带走了。皮包里留有足以找到凶手的东西，也就是说，凶手是那孩子的朋友，而且是非常亲近的朋友……”
她父亲越讲越快，越讲越激动。她母亲冷静地制止他。
“老伴，你喝醉了。”
她父亲不再说了，只是仍旧呼吸急促。过了一会儿，才叹了一大口气。
“是啊，可能是因为家里有客人，所以多喝了一点，我不会再讲这种话了。”
“追根究底是我不对，我不该问那种奇怪的事情，不该在佛龛旁讲这种话。真是对不起……”
最后那句话，是对着别的方向说的。
不久，夫妇俩准备就寝了，偶尔听到某一方抽吸鼻子的声音。最后，锵！佛龛的钟声高响。当那刺耳的声音平息后，楼下一片寂静。
我在床铺上躺成大字型，盯着天花板。
秋绘的遗体在山林中被发现。不自然的遗体、看起来像新的运动服、被剪短的头发，还有，她除了钱包之外，什么都没带。
公寓垃圾桶里的白色信封、红色胶带。
我伸手将浅蓝色小盒子拿过来，取出里面的照片，放在面前。我盯着照片里的秋绘，她就站在比现在年轻许多的双亲之间，看着鸽子。
隔天早上。我吃光她母亲精心准备的早餐，便向两人道别。他们送我到大门口，直到我穿鞋子的时候，仍旧笑容可掬，看起来由衷舍不得跟我道别的模样。
当我正要伸手拉门时，发现忘了一件很重要的事。
“抱歉，我差点忘了。”
我慌慌张张地脱下鞋子，走回客厅，静静地在佛龛前双手合十。
目光对上了遗照旁的招财猫。
“什么！你现在人在滋贺县？”
电话彼端，帆坂的声音骤变。
“岐阜爱知静冈神奈川……直线距离就有三百公里以上啊，搭电车是四百五十公里。”
“答得好，不愧是帆坂。”
“你这么称赞我也……啊，对了，客户刈田先生打了好几通电话找你，好像很生气哦。”
“我想也是，因为我没请假就跷班。”
我没把手机号码告诉刈田。有些客户很在意调查进展，不断打电话进来，所以我一律不告知手机号码。
“中午过后我应该会回到侦探事务所，刈田先生那边我会打电话给他。”
“还有，税务局的人也有留言。对方说……关于上次联络的那件事，请你尽快来税务局一趟。”
“不用理他。”
我挂断电话。在收起手机前，打了一通电话到谷口乐器。
“三梨，你……”
接电话的刈田原本想大吼，大概是想起自己在办公室，便立刻压低音量。
“你到底在干什么？今天有事找你却一直找不到。”
“对不起，我去办点事。您找我有什么事？”
“就是黑井乐器的那起命案啊，你看新闻了吗？”
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