迈克尔·托兰浮出水面呼吸空气，接着又绝望地潜了下去，他在水下十五英尺的地方在一片黑暗中扫视着，突然“狱火”导弹爆炸了。白光滚滚地升上来，照亮了令人震惊的一幕——他会永远记住这定格的一幕。几千英尺以下的地方，炸碎的岩浆丘外壳迸开来，海底火山猛地喷发，一千二百摄氏度的岩浆喷涌而出。
雷切尔浑身虚弱无力，她开始朝她看到光亮的方向游去。这个时候，她看到更多光了……远处古怪的红光。是日光吗？她游得更卖力了。
突然，一只手抓住了她的脚踝。迈克尔·托兰拉着她朝另一个方向游去。
即使托兰和雷切尔浮出了水面，他也知道这下完了。岩浆丘喷发了。一旦这个旋涡的顶部抵达海面，这个巨大的海下龙卷风就会开始把所有的一切都拉下去。奇怪的是，海面上并不是片刻之前他离开时那个安静的黎明。噪声震耳欲聋。大风抽打着他的身体，仿佛他在水下的时候又有一场风暴袭来了。
由于缺氧，托兰觉得阵阵眩晕。他试着在水里托起雷切尔，但她正被一股力量拉着挣脱
他的手臂。急流！托兰努力撑住，但是这股看不见的力量拽得更厉害了，就要把她从他手中完全扯开。突然，他的手滑脱了，雷切尔的身体从他的臂弯里滑了出去——但却是朝上的。
托兰困惑不解地看着雷切尔的身体浮出了水面。
头顶上，海岸警卫队的“鱼鹰”号翻转旋翼飞机盘旋着，把雷切尔吊了起来。托兰看着雷切尔被拉进机舱，平安无事，这时他突然发现了一个很眼熟的人，他半裸着身子蹲在过道里。
就在这时，安全带又从天上放下来了，落在十英尺远的地方。
托兰狠狠地划了四下，够到了安全带。他使出最后一丝力气，把头、手伸进安全索内，然后全身就瘫了。
大海一下子在他身下远去了。
托兰看着下面，此时张着大口的旋涡打开了。强卷流终于抵达了海面。威廉·皮克林和劫数难逃的“戈雅”一起被吸入了那陡峭的旋转的水洞里。
华盛顿的早晨天清气朗。
塞奇威克·塞克斯顿参议员从他的豪华轿车里走了出来，像一头雄狮一样大步流星地朝等候在纪念碑基座的媒体走去，感觉自己比华盛顿纪念碑本身还要高大。他已经邀请了国内十大媒体记者到此，并且承诺向他们披露世纪丑闻。
塞克斯顿手中紧握着那一沓白色亚麻布纸信封，每一个信封上都精致地凸印着他姓名花押字的蜡制封印。如果说信息就是力量的话，那么现在的塞克斯顿就正携着一枚核弹头。
“女士们，先生们，早上好，”塞克斯将信封放在他面前的讲演台上，说道，“我会尽可能让此会议简短而轻松地结束。我即将与你们分享的信息，坦白地说，是十分恼人的。这些信封里装有政府最高层制造的一场骗局(61)的证据。”
就在塞克斯顿准备公开这个真相的时候，忽然，塞克斯顿听到远处传来了巨大的直升机旋翼振动的声音。一架体型庞大的“鱼鹰”号翻转旋翼飞机降落在他右边的广场上。机舱门打开了，一位女士走了出来。雷切尔·塞克斯顿。
雷切尔急忙赶来是想阻止父亲的这场新闻发布会。然而，不管雷切尔说什么，塞克斯顿似乎都不为所动。谁也阻止不了他要召开新闻发布会的决心。
身后扩音系统里突然响起的一阵噪声引起了塞克斯顿的注意。一名晚到的女记者，在他的讲台上弓着身子，试图把一个广播公司的麦克风接到一个鹅颈管接线柱上。这名记者匆忙之中把塞克斯顿的那叠信封碰到了地上，正手忙脚乱地拾捡掉到地上的信封。
“我来吧。”他急切地说，伸出手来拿这些信封。
塞克斯顿飞快地点了一下信封。十个，好样的。今天没有人能抢走他的成功。他把这些信封重新排列起来，调整好麦克风，对着众人打趣地笑了笑，“我想，最好趁着还没有人受到伤害就把这些发下去。”
人们哈哈笑了起来，看上去十分急切。
塞奇威克·塞克斯顿面对着拥挤不堪的新闻记者，他已经把女儿抛在脑后了。他高昂着头，绕着讲台走了一周，然后把这叠信封交到了等候多时的新闻记者手中。他看着这些信封迅速地在人群中传开来。他能听到这些封印被撕破的声音，这些信封就像圣诞礼物一样被扯开了。
人群突然安静下来了。
在寂静中，塞克斯顿能感觉到他的职业生涯那决定性的时刻到来了。
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