“资料?那是什么?”
这一瞬间，勇作想，这个男人是真的不知情。
“我们就是因为不知道，才会向你请教。”织田的话中露骨地表示出警方也不知情，以及他心中的不悦。
中里表示，别说资料，他连瓜生家的保险箱都没见过。
“呃……”织田改变问话的内容，问中里有没有听说须贝正清最近要投入新的事业领域。中里不属于瓜生派，而是须贝派。从血缘来看，他是正清的表弟，照理说该清楚正清最近的动向。
中里接连不断地吐了好几口烟，像是自言自语：“他最近倒是提了一件有点奇怪的事情，好像是什么差不多该计划脱皮了。”
“脱皮?什么意思?”织田问。
“详细内容我们也没听说，他只说会在近期告诉我们。”
“你什么时候听到这件事的?”勇作问。
“我想想，大概半年前吧。”
“半年……那是在瓜生先生去世之前。”
勇作推测，须贝正清会不会是察觉到瓜生直明死期将近，才那么说。
“关于那个脱皮计划，他有没有说过什么提示呢?”中里又叼上一支烟，织田边用自己的打火机替他点火边问。
“这个嘛，”中里侧着头将烟吐出，“好像是一个相当长期的计划。他甚至还跟我讨论该采取什么步骤扩大基础研究部门。”
“基础研究?”
“嗯。我的推论是，他好像将目光锁定在尚未开发、但有前景的技术上。”
“在开发那项技术之前，须贝先生是否曾和某所大学接触过?”勇作这么问是因为想起了修学大学的前田教授。
“说不定有。”中里说，“不过，他对那方面的事情还挺保密，可能一个人偷偷地进行。尾藤他们那帮人有没有说什么?”
“尾藤先生什么也没说。”
“是吗?或许吧。”中里意有所指地撇了撇嘴，“尾藤原本属于瓜生派，就算须贝社长想利用他。大概也不会完全信任他。说到大学的关系，他可能会拜托池本他们。”
“池本?”
“就是开发企划室的室长，我打电话问问。”
中里将一旁的电话拉过来，通过总机转给池本。从他们的对话来看，池本果然介绍了几位大学教授给正清。池本似乎决定马上过来。
“池本是须贝社长夫人的远亲，年轻归年轻，做起事情却干净利落，须贝社长好像也很器重他。”
那个叫池本的男人不久就出现了。他身材短小肥胖，但感觉身手很矫捷。
“这件事情，须贝社长要我不能说。”勇作一发问，池本马上弓身说道。
“我们会保密的。”织田悄声说。
H那就万事拜托了。反正最重要的社长也去世了。”
池本煞有介事地拿出一张白纸，将人名写在上面。织田看着白纸，朗声念了出来。
“梓大学人类科学院相马教授、修学大学医学院前田教授、北要大学工学院末永教授，这三位吗?”
“是的。社长要我负责联系，让他和这三位教授见面。很奇怪的组合吧?工学院倒还能理解，其他的就……”
“这几位教授从事的是哪方面的研究?”
听到勇作这么一问，池本偏着头思索。“这我就不太清楚了。不过，我听说这位相马教授教的是心理学。”
“心理学……”
之前修学大学的警卫说，前田教授教神经心理学。
勇作觉得脑中的拼图又拼上了一片。
3
两人离开UR电产，回到专案组时，只有西方一个人在打电话。
等他说完，两人并排坐到他的办公桌前，由织田报告在UR电产调查到的结果。西方的表情有些阴郁。
“老实说，我觉得很莫名其妙。”西方用食指笃笃地敲着桌面，“假设须贝正清考虑投入某种新事业领域，难道他是为此才想得到收藏在瓜生家保险箱里的资料吗?企业的事我是不太懂，但那种几百年前的资料派得上什么用场?”
“嗯……我也不清楚。”织田缩了缩脖子。
西方重重地叹了一口气，从椅子上起身。“前几天你们去过须贝家，我想再调查一次须贝正清从瓜生家拿走的资料，刚才又让他们去了一趟。现在还没有回复，看来是没找到。”
“我想须贝一定是将东西带回了社长室，所以今天曾和中里专任董事交涉，希望他让我们查看社长室，但他说那里是机密重地，拒绝了。不过，他们表示会代为调查。”
听到织田的报告，西方的脸上浮现一抹复杂的笑意。“就算东西真在社长室，UR电产也不会轻易让我们看。那应该是很重要的东西。”
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