“然后——”
勇作话说到一半，被她的。“可是”打断了，她说：“被他发现了。”
“瓜生?”
“他突然回家，结果档案夹被他抢走了。”美佐子沉声道。
勇作沉默了，他想象着当时紧张的情形。“你看过档案夹里面的内容了?”
“我没办法看，正要看的时候，他就出现了。不过，我看到了标题。”
美佐子将“电脑式心动操作方式之研究”这个标题，拆成单字告诉勇作。勇作复诵了两次。
“我还有一件事情必须向你道歉。”
“什么?”
“你……你寄放在我这里的那本笔记，被他发现，然后抢走了。”
勇作的心头抽痛了一下。最先浮现在脑海中的，是晃彦知道了自己和美佐子的关系，然后又想，不知晃彦看到关于早苗事件的调查记录，将作何感想。
“对不起。”大概是因为勇作默不作声，美佐子用快哭出来的声音向他道歉。
“不，算了。”他说，“反正这件事情迟早要摊牌，也许现在正是时候。”
“他说要直接把笔记本还给你。”
“我会等他。"
“他刚才为了那件事情打电话给我。”
“他打电话给你?”
电话的另一头传来一阵尴尬的沉默。他无法理解这是怎么回事，将话筒抵在耳边等待她的回答。
“我在娘家。”美佐子说，“我决定暂时不回去了。我跟他之间，大概不行了。”
勇作说不出什么，只是紧闭双唇。他完全不清楚美佐子希望他说些什么。
“那么，”他总算开了口，“瓜生怎么说?”
“嗯，他问……那本笔记上头写的都是真的吗?”
“这话什么意思?”
“我不知道，不过我回答：应该是真的。”
“瓜生说了什么?”
“他什么也没说，可是一副若有所思的样子。”
勇作想，自己真是问了个怪问题，瓜生家的人应该最清楚那上头写的是真是假。
“我要跟你说的就是这些。”美佐子说。
“谢谢你特地打电话告诉我。”勇作道谢，“对了，你打算告诉警方，瓜生手上握有那个档案夹吗?”
隔了几秒钟，他感觉美佐子吸了一口气。
“我不打算说。”她回答，“我尽可能不想用那种方式和他了断。不过，如果你认为我该告诉警方的话……”
“我不会那样要求你，”勇作接着说，“我打算自己和他了断。”
“嗯……”她好像在电话的另一头点头。
“那么，晚安。”
“晚安。”
勇作听到挂上电话的声音之后才放下话筒，心中五味杂陈。
换作不久之前，勇作心中应已燃起熊熊斗志，而且肯定会想，不管用什么手段都要夺得那本档案夹。
但刚才他首先想到的，却是美佐子是否看过了里面的内容。
她回答没看到，所言似乎不假。
真险!
勇作一把捏扁了左手中的铝罐。
3
又过了两天。
刑警们恨据此前决定的调查方针，持续展开行动。随着调查顺利地进展，原本认为离谱的念头，渐渐变成了不客动摇的事实。
当然，勇作也加入了调查的行列。然而，他被分配到的工作却远离了调查行动的核心，而只是对大局几乎没有影响地打听消息。必定是织田故意这么安排的，但这正合勇作的意。因为他只要适度地完成打听消息的工作，剩下的时间都可以用于自己的调查。这么一来，勇作感觉自己已经逼近事情的真相。
今天是对近来的调查进行总结的一天。
那家公司将一栋像旧仓库的建筑物当作办公大楼。拉开写着“三井电气工程”的玻璃门，里面是一间十一二叠大的办公室。一名中年男子、一名年轻男子和一名看似高中生的女子坐在三张并在一起的办公桌前。一看到勇作，坐在最前面的中年男子站起身来。
“有什么事?”
“请问江岛先生在吗?”勇作边问边环顾室内。
“江岛外出了。你是……”
中年男子用狐疑的目光看着勇作。勇作一亮出证件，他马上畏缩地向后退了一步，其他两人也屏息以待。
“倒不是江岛先生做了什么坏事。”勇作刻意显出和善的表情，“我只是有点事情想请教他。他什么时候回来?”
“这个嘛，我看看，”那人看向墙壁上的一块小黑板，“我想应该快了。如果不介意这里乱，你可以稍等。”
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