这时，朔将双筒望远镜递给了明，从旁边用手指指示着。明看见了挤在一起的女孩子们。她们身着像是用好几种布料缝缀而成的藏青色条纹的和服，或背负着幼小的孩子，或挎着装满行李的大小包袱，正往这边走来。
明看见女孩子们从短小的衣服下摆露出的腿脚在急急迈动，全都穿着染成红色的鞋子……可是，一百二十年前，日本的孩子们穿鞋子吗？
"啊！"明叫出声来，放下双筒望远镜就哭了起来。
真木从明手中取过双筒望远镜，还给了垂头丧气的朔。
"三人组"回到石榴树下堆满落叶的处所。明和朔早在很小的时候，就时常在名为"马拉松"的公园里散步，就像那时因散步而感到疲乏时那样，将真木围于正中，两人将身体用力贴靠上去坐了下来。
明终于止住了哭泣，却仍然流着眼泪说道：
"我恨自己还是孩子。别的孩子们那样痛苦，可我却不能为她们做任何事。"
明认为，自己的声音已经变成愤怒的音响，在刺痛着真木的心，却没料到这番话语反倒使得真木提起了精神。
14
"三人组"沉默许久，最后还是朔开口说道：
"我试着考虑了一下，那就是时间的问题。我们曾搭乘'做梦人'的时间装置，前往去年年末、奶奶的病房。
"目前，就在铭助的重大工作正要开始之日，我们又来到了这里。从上次到今天，也只是过去了仅仅一个星期，可我们借助'做梦人'的时间装置，却旅行在相距一百二十年的时间里。
"可是呀，就在我们与铭助和狗邂逅，以及从高处俯视着'逃散'的人群来到峡谷的这段时间里，我认为，这里的时间是自然而然地往前走的。
"那么，我们一度返回'森林之家'，去做某种必要的准备工作，情况又将如何？
"假设需要一天时间？然后准备再度回到这里，在柯树的树洞里真诚祈求，不就能够从现在起顺延一天后来到这里吗？"
"你是说某种必要的准备？"明充满期待地询问着。
"也就是收集对'逃散'的孩子们有用的东西，再把那些东西带入柯树的树洞里！真木已经两次带着腊肉纸包进行旅行了！"
"那么，"一直沉默不语的真木这时便看着明，然后大声说道：
"喂，'三人组'返回！"
海鸣一般的音响于是远去，感觉到自己的身体被捧举起来。就在这个过程中，明回忆起，在前往奶奶病房那一次，依稀也曾听到真木像现在这样吆喝……
1
在柯树的树洞里，明睁开了眼睛，只听见真木还在睡眠中发出沉稳的呼吸，另一侧的朔却早已不知去向。明希望帮助那些必须长途跋涉并翻越高山的孩子们，而朔想协助明完成这个心愿，便早早起床，出去晨跑了。
明在滴流着"涌出之水"的岩石下漱口时，朔擦拭着汗水回到了这里。
"在真木说出动身返回这里的话语之前，我把双筒望远镜倚靠在了石榴树的根部。如果能就那么遗留在原处就好了。因为，那双筒望远镜假如和我一同回到这一边来的话，即便今后想要往那边搬运点儿什么，也是无从指望的。"
"结果怎么样了？"
"这边哪儿也没有。"
"太好了！"
"那么，这次我们带点儿什么过去？"
"我担心一直步行过来的那些女孩子们的脚。她们一定穿着草鞋，从上面用布条或稻草麦秸什么的包裹起来，血都从那里渗出来了……
"她们不是还要继续行走，翻越那座高山吗？那伤口是要化脓的。"
"那么，就带消毒药吧！"朔坚定地说，"我一直在考虑的问题是，把双筒望远镜放置在那里……尽管这也是必要的实验……违反了时间装置的规则。
"'不得使那一边的科学产生混乱'。就是这条规则。我在担心，'不下树之人'是否会发现那个双筒望远镜。虽说从伽利略的时代开始，就明白了望远镜的原理，可技术的进步却是另外一回事，双筒望远镜所使用的材料也是个问题。"
"那么，就必须尽早去取回来。"明说道。
"等把消毒药品搞到手再去。虽然药品的制造是新科技，可一旦使用过后就什么也不会留下来，就像被那条狗消化了的腊肉一样。只是要把容器给带回来。"
耽美书斋推荐浏览： 大江健三郎