"腊肉"一口气跳上岩鼻后就停下身来，然后又向真木那边快走几步，隔着一段距离停下来等待着。于是，真木从短大衣口袋里掏出纸包，将腊肉一块一块地投了过去。
"我们没把盒饭给带来。"朔说。
"我带着巧克力呢。"明在上衣的小口袋里摸索着。
就在"腊肉"吃完时，铭助从樟树后现身而出。"腊肉"刚刚挨过去，穿着裤裙的铭助便单腿跪立在岩鼻平坦的表面，解下栓在腰间的葫芦，把水倒在右手心里喂那条狗。
铭助一面喂着狗，一面抬头仰视着真木笑了起来。真木看着铭助的动作和迥异于昨日的发型以及服装，也会心地笑了起来。
明在想，铭助原本在峡谷里，一定是立即追赶着觉察到"三人组"到来的"腊肉"而跑来的。他之所以来得晚了一些，大概是因为换穿衣服所致。
铭助昨天像是森林里的猎人，而今天早晨的装束，则像在电影里曾看到的年轻武士一般，上了油的前发在额头摆动着，从耳朵周围直到后脑勺都剃得干干净净，身着和式短外褂、裤裙和布袜，木屐上紧紧地系着布质纽带。
5
铭助走近明他们三人身边，便用手中的竹根做成的鞭子乓乓乓地敲打着放置在地面上的波纹纸箱，然后向真木问道：
"这、干啥用的？"
"是礼物。"真木回答说。
朔随即补充说道：
"我姐姐、想为女孩子建一个医疗站。孩子们、脚上负了伤……受了伤。想不让那里化脓……不让那里更恶化。这就是用于治疗的消毒药……是药物。"
明急忙蹲下身子，打开波纹纸箱，从中取出一个消毒用的瓶子，一个装着橡皮膏的小箱，还有一块布。
铭助像是受了惊，又像是颇有兴趣，睁大乌黑的眼睛注视着朔和明。明担心朔刚才所说的话语是否已被理解。
然而，真木却及时提供了帮助。他从容不迫地卷起短大衣的衣袖，露出右手的手腕。
刚来"森林之家"后被蚊虫叮咬了手腕，真木在那里挠出了血，于是明便在他手腕处贴上了橡皮膏。真木现在越发缓慢地揭起那橡皮膏，让铭助观看仍红肿着的伤口。
"是呀，真木，再消一次毒吧！"说完后，明非常投入地招呼道：
"铭助君，请把葫芦里的水给我倒一点儿，首先要对伤口进行消毒！"
听见自己的名字被招呼，铭助的表情也随之认真起来，他解开腰间的布带，把葫芦递了过去。在铭助的注视下，明按照阿纱姑妈所指导的那样，用被水淋湿了的布块儿将伤口擦拭干净，喷洒消毒过后便贴上了橡皮膏。
"就像这样进行消毒。从远方徒步走到这里来的那些女孩子……还有小男孩们……的脚都受伤了。我想为她们脚上的伤口进行消毒。
"为了便于清洗伤口，要在从森林里流出来的那条河的河边搭建医疗站。也就是进行治疗的地方……你听懂了吗？"
"俺们、大概听懂了。怎么干哪？"铭助说道。
"我觉得，他全听懂了。"真木用力说道。
铭助、朔，甚至连明都笑了起来。就在包括真木在内的四人全都在笑的时候，明意识到，铭助准确地理解了真木在"三人组"内的作用。
6
这一次，是朔主动承担了向铭助进行询问的角色。
"现在，我们该怎么做？"
"怎么做哪……俺们、想让'逃散'的人哪，在峡谷里休息，明天，还有后天……然后，他们要翻山越岭。是那些人定下的事哪。"
"藩府的军队，会从城下町①那边追赶过来吧？"
"在你们到来之前哪，一直下雨，发大水了。下游那边，桥被冲走了，路也被冲垮了……'逃散'是顺着山路来的哪，藩的武士呀，要修好道路、整好队伍才能来，大概，还需要三天哪。"
"那么，对把脚伤治好的这段时间内，孩子们可以休息了。太好了，真木！"
"我也觉得太好了。"
说完这话后，明把刚才使用过的药瓶和橡皮膏的剩余部分收拾到那个打开了的箱子里，真木把这个纸箱递给了朔，自己也抱起另一个箱子。
铭助则非常轻松地提起第三个箱子，一行人踏上了樟树下的那条小径。"蜡肉"从人们的脚边钻过去，跑在前面为大家领路。
真木的脚步非常坚实，可总是惦记着"安全"的明还是考虑到真木脚下打滑的可能性，便走在了真木身旁。紧跟在他们身后的朔似乎也有同感。
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