惠再也受不了了，再也无法忍受这样的生活。她能撑到今天，全是为了独生女亚纪、为了自己、为了拼命与病魔奋战且日渐消瘦的好友。
“咲枝……”
如果她还活着，一定愿意听惠诉苦吧。从学生时代起，不管任何时候，咲枝总是愿意陪惠谈心。咲枝总是感同身受地倾听惠的每一句话，不管是多么琐碎的问题，不管是多么细微的烦恼。虽然咲枝不会表达什么明确的意见，但是她的话总是可以安抚惠的心。惠一直希望自己与咲枝的关系能够一辈子持续下去。
但是，无常之风残酷地吹起。
风带来了癌细胞，带走了咲枝的生命。
“你又在读<夜鹰之星>啦？”
惠想起一个月前到病房探望她的情形。咲枝羞涩地拿起枕边一本磨损不堪的文库本，递到惠的面前。那本宫泽贤治的短篇集是咲枝从学生时代最喜爱的一本书。咲枝曾对惠说过，每当她感到疲累或有什么不如意的时候，就会拿起这本书来读。而她每次读的，总是<夜鹰之星>这则短篇。
“其实内容我几乎都会背了。”
咲枝露出虚弱的微笑，那笑容甚至比面无表情还令人心疼。从她口中飘散出一股苦涩、刺鼻的异味，那是内脏受到侵蚀的人所散发的独特气味。惠深深认为，这股异味反而是一个人拼命想活下去的证明。
大学一年级，第一次听咲枝谈到关于<夜鹰之星>时，惠只是对这个标题略有一点印象。应该是小时候在图画书里看过，或是学校老师教过吧。但是故事内容，惠已经完全不记得了。受到咲枝的推荐，惠于是向大学的贩卖部订购，买了一本相同的短篇集。很快的，<夜鹰之星>也成了惠在这个世上最喜爱的故事。惠将短篇集放在家中书柜的角落，只要遇到不开心，就会拿起来读。每一次，<夜鹰之星>总是可以抚慰惠内心的伤痛，或许是因为能在故事背后感受到好友的存在。
夜鹰（よだか，yodaka）是一种体型比鸽子小的夜行性禽鸟。据说，其正确发音应该是yotaka。故事中提到，夜鹰的容貌很丑陋，其他鸟类只要一看到夜鹰的脸，就会心生厌恶，这让夜鹰长期受到大家的嘲笑与轻蔑。绿绣眼的幼鸟从巢中跌落到地上时被夜鹰救了，绿绣眼却急忙将幼鸟抢回，宛如从强盗手中夺回被抢走的小孩似的。
在某天夜晚，夜鹰终于下定决心，它想要像夜空中的星星一样，让自己的身体散发光芒，就算因此被烧死，也在所不惜。于是，夜鹰在空中不断地盘旋，向众星们祈求，但星星完全不理会。每颗星星都把夜鹰当成傻子，不肯实现它的愿望。最后，夜鹰只好收起翅膀，朝地面跌落。但是，就在夜鹰离地面只剩下一尺时，它突然一直线地飞上了天，飞得好远好远。夜鹰含着泪望向天空，那是它的最后一刻，它知道自己变成了一团熊熊燃烧的美丽蓝光。
从此，夜鹰之星不断地燃烧，永远地永远地燃烧着。一直到现在，依然持续地燃烧着。
这就是故事的结语，没有任何具体的结局，寓意也暧昧不明，甚至连是不是真有这种生物都令人质疑。即使如此，惠依然很喜欢这个故事，正因为可以从各种不同的角度来阅读，所以才具有持续撼动心灵的魅力。
“夜鹰终于获得了幸福，对吧？”
最后，夜鹰终于实现了愿望，远离无情的现实，成为一颗美丽的星星。
惠朝着眼前的低矮栏杆踏出了一步。
就在这时候——
“请带我走吧。”
惠听见身旁传来低语。
“请带我到你身边。”
惠回头望向身后，在视野的角落，因泪水而变得模糊的星星们开始摇晃，朝着视线移动的相反方向飞去。那一瞬间，惠宛如看见了无数颗流星。
一分钟之后，惠的身体从顶楼坠落至地面。
（五）水城彻
五月十四日，星期天晚上八点三十分。
相模医科大学研究大楼的某个房间内，水城感觉脑袋深处蠢蠢欲动，他粗鲁地将手上那本厚重的医学书倒盖在桌上。
又要开始了；那个幻觉又要开始了。
今天是星期天，但水城从早上便坐在书桌前。除了他，整栋大楼没有任何一名研究员。这世界上有哪个研究员那么热心，假日还来加班。事实上，水城也没有什么非赶不可的工作，他只是不想待在家里，不想待在那个家。
水城拉开抽屉，取出一枚裹着药锭的锡箔纸片，挤出一粒放入口中，拿起手边的咖啡杯，以冷掉的咖啡将药锭灌入喉咙。
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