尽管如此，许多艺术史学家认为达-芬奇对于《蒙娜丽莎》的喜爱与其艺术技法无关。实际上，它不过是一幅运用了晕染法的普通肖像画。许多人认为达-芬奇对于这幅画的喜爱源于更深层的原因：它隐藏着信息。事实上，《蒙娜丽莎》是世界上记载最详实的玩笑之一。尽管多数艺术史的大部头专著都揭示了它那巧妙的影射和含义，但令人难以置信的是，大多数人还是认为她的微笑非常神秘。
一点儿都不神秘，兰登边想，边朝那幅画走去，那模糊的轮廓在他的眼中变得渐渐清晰起来。根本不神秘。
最近，兰登刚与一群人分享了《蒙娜丽莎》的秘密。这群人的身份出人意料——他们是埃塞克斯县监狱的囚犯。兰登的这场狱中研讨会是哈佛大学“送教育进监狱”项目的一个组成部分，兰登的同事们把这个项目称为“囚犯文化”。
收容所图书馆的灯都熄灭了。兰登站在幻灯机前与前来上课的囚犯们一起分享《蒙娜丽莎》的秘密。这些人的专注出乎他的意料——他们虽然长得粗壮，但很敏锐。兰登将《蒙娜丽莎》的图片投射到图书馆的墙壁上，说道，“你们可以发现蒙娜丽莎身后的背景不在一条水平线上。”兰登指着这明显的差异说：“达-芬奇将左边的地平线画得明显高于右边的地平线。”
“他把画挂歪了？”一个囚犯问道。
兰登暗自发笑。“不，达-芬奇可不常犯这样的错误。实际上，这是他玩的一个小把戏。他把左边乡村景色的地平线画得低一些，这样就使得蒙娜丽莎的左侧看上去比右侧大一些。这是达-芬奇开的小玩笑。历史上，人们曾给男女指定了方位——左边代表女性，右边代表男性。因为达-芬奇是女性主义的信仰者，所以他让蒙娜丽莎从左边看上去更庄重美丽。”“我听说达-芬奇是个同性恋男人，”一个留着山羊胡子的小个子男人说。
兰登不得不承认，“虽然历史学家们通常不提，但达-芬奇确实是一个同性恋者。”
“这就是他全身心投入女性崇拜中的原因吗？”
“实际上，达-芬奇也赞同男性与女性之间的和谐。他相信，只有男性元素和女性元素共存，人的心灵才能被照亮。”
“就像少妇身上长xxxx吧？”有人喊道。这一问引得众人捧腹大笑。兰登本想指出单词“阴阳人(hermaphrodite)”的词根划分，并说明它与赫尔墨斯(Hermes)和阿芙洛蒂忒(Aphrodite)的联系，但他看出大家似乎无法接受，于是作罢。
“嗨，兰登先生，”一个肌肉发达的男人问，“《蒙娜丽莎》画的就是达-芬奇，这是真的吗？听说是真的。”
“很有可能，”兰登答道，“达-芬奇是个爱搞恶作剧的人。电脑分析显示，《蒙娜丽莎》和达-芬奇自画像在人物的脸部有许多相似之处。无论达-芬奇是怎么想的，他的蒙娜丽莎既不是男性也不是女性。她巧妙地隐藏着双性信息。她是两性的融合体。”
“你肯定，那些认为蒙娜丽莎是个丑陋少妇的说法不是哈佛大学的观点。”
兰登笑了起来。“说得对。其实，达-芬奇留下了一条重大的线索暗示人物是双性的。有没有人听说过有一个埃及传说中的神叫做阿蒙(Amon)？”
“知道！”那个大高个儿说，“代表男性生殖的神！”
兰登颇为吃惊。
“每一盒阿蒙牌避孕套上都这么写着。”那个肌肉发达的男人咧嘴笑了，“盒子上画着一个长着公羊头的家伙，还写着他是埃及传说中代表男性生殖的神。”
兰登对这个牌子并不熟悉，但他还是很高兴，因为生产厂家没把象征意义弄错。“说得对。阿蒙的形象是一个长着公羊头的男人。我们现在所说的‘性冲动’的俚语，就与他那卷曲的羊角和性乱交行为有关。”
“他妈的，真想不到！”
“他妈的，想不到吧，”兰登说，“你们知道谁是与阿蒙对应的神吗？谁是埃及传说中代表女性生殖的神？”
好几秒钟的沉默。
“是伊西丝(Isis)”，兰登告诉众人。他拿起一支水笔，边说边把话写了下来，“代表男性生殖的神叫阿蒙(Amon)。代表女性生殖的神叫伊西丝(Isis)，古代文字曾将其读做L’ISA。”
兰登写完，退到幻灯机后。AMONL’ISA
“得到些什么启示？”兰登问。
“蒙娜丽莎(MonaLisa)……狗屁胡扯，”有人低声说。
兰登点点头。“先生们，不仅蒙娜丽莎的脸看上去是双性的，就连她的名字也是由男性元素和女性元素结合而成的。朋友们，这就是达-芬奇的小秘密，也是蒙娜丽莎为何总在会意地微笑的原因。”
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