不过，兰登今天更感兴趣的不是研究它，而是尽快从它身边经过。他加快了步伐，一边轻轻扭头，小声告诉身后的西恩娜，他们快要到了。
正是在这一刻，他的右脚没有踩到木板中央，脚上那只借来的路夫皮鞋一半伸到了木板边缘外。他的脚踝一扭，身子向前冲去，他跌跌撞撞地迈出一步，想重新保持平衡。
但是已经来不及了。
他的膝盖狠狠地撞到了木板上，双手不顾一切地扑向前方，试图抓住一根横撑。手电筒掉进了他们身下的黑暗处，落在了画布上，而画布像网一样接住了它。兰登双腿一用力，跳到下一个支架上，到达了安全地带。但是他脚下的木板却滑了下去，落到八英尺下瓦萨里《科西莫一世成圣》周围的木框上，发出一声巨响。
响声在阁楼里回荡。
兰登惊恐地赶紧站起来，转身望着西恩娜。
兰登借助落在下面画布上的手电筒发出的昏暗亮光，看到西恩娜站在他身后的支架上，被困在了那里，无法过来。她的眼神想要传送的信息兰登已然知晓。几乎可以肯定，木板掉下去时发出的响声已经暴露了他们的行踪。
瓦任莎猛地抬眼看向精美绝伦的天花板。
“阁楼上有老鼠？”声音传到下面时，手持摄像机的男子不安地开着玩笑。
大老鼠，瓦任莎想。她抬头凝视着大厅天花板中央的圆形绘画。一团灰尘正从藻井飘落下来，瓦任莎发誓自己看到画布上微微鼓起了一小块……仿佛有人从另一边在捅它。
“也许是哪位警官的手枪从观景台掉了下去，”男子望着壁画上的小块突起说。“你认为他们在找什么？所有这些动静真够刺激的。”
“观景台？”瓦任莎问。“人们真的可以上到那里？”
“当然可以。”他指着博物馆入口。“那扇门里面就有一道门，直接通往阁楼的狭窄通道。你可以看看瓦萨里设计的桁架，很了不起。”
五百人大厅的另一边突然传来了布吕德的声音。“他们究竟去了哪里？！”
他的话像他刚才痛苦的喊叫声一样，是从瓦任莎左边墙上的格栅后传来的。布吕德显然是在格栅后的某个房间里……比精美的天花板低了整整一层。
瓦任莎再次将目光转向头顶画布上凸出的那一块地方。
阁楼上的老鼠，她想，在想办法出去。
她感谢了手持摄像机的男子，然后快步向博物馆入口处走去。门虽然紧闭着，但考虑到警察们正在跑进跑出，她估计并没有上锁。果然，她的直觉没错。
外面的广场上，在警察到达后掀起的一片混乱中，一位中年男子站在兰奇敞廊的阴影下，饶有兴趣地观察着这一切。他戴着PlumeParis眼镜，系着一条涡旋纹花呢领带，一只耳朵上有颗小小的金耳钉。
他注视着这乱哄哄的场面，一只手不由自主地再次搔挠脖子。他突发皮疹，症状似乎越来越严重，下巴周围、脖子、脸颊、眼睛上方，到处都是小脓包。
他低头看了看指甲，那上面有血。他掏出手帕擦了擦手指，然后轻轻拍了拍脖子和脸颊上流血的脓包。
他把自己清理干净后，继续凝视着停在宫殿外的那两辆黑色面包车，离他最近的那辆面包车后座上有两个人。
其中一人是全副武装的黑衣士兵。
是个上了年纪但妩媚动人的银发女子，她戴着一个蓝色护身符。
那名士兵似乎正准备给她进行皮下注射。
面包车内的伊丽莎白·辛斯基博士正心不在焉地望着窗外的宫殿，思考着这场危机怎么会恶化到这个地步。
“夫人。”她身旁传来了一个低沉的声音。
她昏昏沉沉地扭头望着她身边的士兵。他一手抓住她的前臂，一手举起注射器。“请不要动。”
针扎进她肌肤时一阵刺痛。
士兵注射完了之后说，“继续睡觉吧。”
她闭上眼睛，发誓自己看到阴暗处有个男子正注视着她。他戴名牌眼镜，系着一条刻板规矩的领带。他的脸红彤彤的，患有皮疹。她起初以为自己认识他，可当她睁开眼睛再看一眼时，男子已经消失了。
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