『注①：原文为InvisibleCollege，源于十七世纪中叶，被视为英国皇家学院的前身，最初以发表“大气定律”成名的罗伯特·波义耳将业余的科学爱好者以俱乐部的形式组织起来，他们常非正式聚会，互相讨论科学知识，交换研究心得。最初仅有十人，以后规模渐大；当时尚无正式的期刊出版，科学家总是将自己的研究进展通过私人通信和私下传阅等方式来进行交流；“无形学院”的概念是相对于官方的大学学院而言的。』兰登的脚步停了一拍。他在说什么？“彼得，我是在说《圣经》啊。你为什么谈起了古代奥义？”
彼得转过身。“罗伯特，你没明白吗？古代奥义就是《圣经》。”
兰登如坠五里云雾，目瞪口呆。
彼得沉默片刻，给他消化这则命题的时间。“古代奥义历经数代传承下来，《圣经》是其中的一部典籍。字字句句无不企图把秘密倾诉给我们。你还不懂吗？
《圣经》中的‘晦暗之语’就是古人与我们分享隐秘智慧耳语之音的。”
兰登一言未发。在他的理解中，古代奥义该是一种教诲世人发挥心智的潜能的方法……一份个人神化的秘方。他从未接受奥义法力之说，也显然不能接受《圣经》潜藏着解开这些奥义的密钥这种子虚乌有的臆断。
“彼得，《圣经》和古代奥义是彻底相反的东西。奥义尽是在说：神在你之内……人就是神。而《圣经》说的都是：神高高在上……人是没有神力的罪人。”
“对！完全正确！你说得一针见血啊！人类把自身和上帝分离的瞬间，大道真言的实义就已失落。自以为是的人叫嚣只有他们参透了真言……真言是用他们的语言写就的，别无其他……就此，古代先哲们的呼声渐渐沉入历史长河，消失在这种混沌不堪的聒噪中。”
彼得一级一级往下走。
“罗伯特，你和我都知道，如果诸位先哲看到他们的教义被歪曲误解到了这等地步……宗教自甘堕落，沦为通往天堂之路的收费站……战士们又如何冲杀战场，还信誓旦旦，以为上帝会恩宠他们的事业……他们会何等寒心惊惧啊！我们遗落了大道真言，但真谛并非遥不可及，甚至就在我们眼皮底下。它存在于所有历经坎坷、留存至今的文本中，从《圣经》到《薄伽梵歌》、《可兰经》，诸如此类。所有这些典籍都供奉在共济会的圣坛上，因为共济会会员明白，世界似乎遗忘了什么……这些典籍中的每一字、每一句都以其特有的方式，静静低语，道出完全一致的真谛。”彼得的语气里激情洋溢，“‘难道不知你就是神？’”
兰登一怔，这句著名的古谚今晚屡次被提及。他和盖洛韦主教对谈、在国会大厦解释《华盛顿成圣》时，这句话都出现过。
彼得放低声音，渐成耳语：“佛祖说过，‘你就是佛’；耶稣教诲过，‘神的国就在你们心里’，甚而对我们许诺，‘我所做的事，信我的人也要做，并且要做比这更大的事。’甚至护教派——罗马西波吕都斯教父——也引用过同一句圣言，最初见于诺斯替教派导师莫诺缪所言：‘放弃寻找上帝……相反，要以你自身作为起点。’”
兰登回想起圣殿堂里的共济会泰勒椅②背上刻有一句警言：认识你自己。
『注①：泰勒椅是共济会集会所外守卫者的坐椅。』“曾有位智者对我说，”彼得的声音越来越缥渺，“你和上帝之间惟一的区别就是，你已忘却自己是神圣的。”
“彼得，你的话我都听进去了——真的。我也乐于相信我们就是神，但我没看到众神行走在尘世间。我没看到超人。你可以指出《圣经》或别的宗教典籍中断言属实的神迹，但那些只是人们口耳相传的古老传说，被经年累月添油加醋地夸张过。”
“或许吧，”彼得说道，“也或许，我们仅仅需要用自己的科学手段去跟进和获取古人的智慧。”他停顿了一下，“有趣的是……我相信凯瑟琳的研究成果恰是为此预备的。”
兰登突然想起来，凯瑟琳刚才急匆匆地跑出了圣殿堂。“嘿，她到底去哪儿了？”
“她很快就会到这里来的，”彼得说着咧嘴一笑。“她去确认一笔巨大财富的下落啦。”
到了外面，纪念碑底，彼得·所罗门深吸寒夜的清新空气，倍觉精神抖擞。
看到兰登出神地凝望地面，挠着头，在纪念碑基座上左右察看，彼得不禁饶有兴趣地在旁观望。
“教授，”彼得逗趣地说，“藏有《圣经》的奠基石在地底下呢。你并不能得到那本书，但我向你保证，它就在下面。”
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