他在这儿。她飞快地穿过实验室，推开控制室的门。“彼得！”她一路喊着跑过去。
坐在控制室终端前的丰满女人跳了起来。“噢，我的天啊！凯瑟琳！你吓了我一大跳！”
翠西·唐纳——惟一被允许进入这儿的外人——是凯瑟琳的元系统的分析员，她很少在周末来这儿工作。这个二十六岁的红发女子在数据建模方面很有天赋，曾处理过一些很有价值的克格勃秘密文档。今晚，她显然正在分析控制室的等离子墙上的数据，那是一面巨大的展示屏幕，酷似美国国家航空航天局的指挥中心。
“对不起，”翠西说，“我不知道你在。我正想赶在你和你哥哥到来之前做完这个。”
“你跟他通过电话了？他还没到，而且不接听电话。”
翠西摇摇头。“我敢打赌，他还在琢磨要怎么使用送给他的新iPhone呢。”
凯瑟琳赞赏翠西的幽默感，而且，翠西的出现让她有了一个点子。“说实话，我很高兴你今晚来这儿。你也许可以帮帮我，如果你不介意的话？”
“没事，不管是什么，我敢说肯定比球赛来劲。”
凯瑟琳深吸了一口气，平稳一下思绪。“我不知道该怎么解释这事儿，这是我今天早些时候听到的一个不同寻常的消息……”
翠西·唐纳不知道凯瑟琳·所罗门听到的是什么消息，但这件事显然使她非常紧张。她的上司往日平静的灰眼睛看上去很焦虑，自从进入这个房间后，她已经把头发往耳后捋了三次——翠西把这称为紧张的“流露”。天才的科学家。糟糕的扑克牌玩家。
“对我来说，”凯瑟琳说，
“这个消息像是小说……一个古老的传说。但是……”
她停下了，再一次把一绺头发夹到耳后。
“但是什么？”
凯瑟琳叹了口气。“但是今天我得到的有关这个传奇的消息，是可靠的信息来源提供的，是真的。”
“嗯……”她这么含糊其辞地是要说些什么？
“我准备和我哥哥谈谈这事儿，但我突然想到，在这之前你也许能给我一些启发。我很想知道，这个传说能否从其他历史文献中得到确证？”
“所有的历史？”
凯瑟琳点点头。“世界上所有的历史，任何语言、任何时间段的历史。”
奇怪的要求，翠西想，可这肯定办得到。十年前，也许这是一项不可能的任务。但今天，在互联网和全球所有大图书馆和博物馆的在线数据帮助下，凯瑟琳的这一要求只需使用配有翻译模块的相对简单的搜索引擎，输入一些精心挑选的关键词就能办到。
“没问题。”翠西说。这个实验室的许多研究资料包含许多用古代文字书写的段落，翠西经常被要求编写一些特定的光学字符识别翻译模块，把那些晦涩的文字变成英语文本。她不得不成为世界上惟一使用古老的弗里斯兰语①、米克语②、阿卡得语③建立光学字符识别翻译模块的元系统专家。
『注①：弗里斯兰语（Frisian），古代居住在荷兰北部的条顿人使用的语言。』
『注②：米克语（Maek），据东密歇根大学的语言学网页介绍，这是韩国东部极少数居民使用的一种口语，但有些专家怀疑这种语言的存在。』『注③：阿卡得语（Akkadian），古代生活在美索不达米亚的闪米特人游牧部族阿卡得人的语言。』
这些模块会有助益，但要想建立一个有效的搜索蜘蛛④，关键还在于选对关键词。具有独特性却又不能过度限制。
『注④：搜索蜘蛛（searchspider），搜索引擎的一种自动程序。』凯瑟琳似乎已经想到了翠西前面，在一张纸上匆匆写下一些可能的关键词。
写了几个后，她停顿一下，思索片刻后又写了一串。“好了。”她说着把那张纸递给翠西。
翠西接过那张搜索词表，眼睛猛地睁大了。凯瑟琳要调查的是什么疯狂的传说啊？“你要我搜索所有这些关键词条吗？”里面甚至有个翠西都不认识的词。
这是英语吗？“你真的认为我们在一个地方找齐全部东西？逐字逐字？”
“我想试一下。”
翠西本想说不可能。但这个单词在这儿是被禁用的。凯瑟琳认为，在一个会把预先设定的谬误变成确定的真理的领域里，这是一个危险的意识设定。翠西·唐纳极为怀疑对这些关键词的搜索会落入那个范畴。
“需要多长时间？”凯瑟琳问。
“编写蜘蛛需要一两分钟，然后启动搜索。大概十五分钟后，蜘蛛就会抓得差不多了。”
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