在SMSC的街对面一个小型购物中心的停车场里，迈拉克叉开两腿站在豪华轿车旁，等着一个他知道必定会打来的电话。雨已经停了，冬天的月亮从云层里钻了出来。三个月前，迈拉克在入会仪式期间看到过和今天一样的月亮的清辉，透过神殿的天眼窗投射下来。
今晚，这个世界看上去很不一样。
在他等待的时候，胃里又翻腾起来。两天的禁食虽然不舒服，但在他的准备中却是至关重要的。这是一种古老的方法。很快，所有的肉体不适都会变得无关紧要。
迈拉克站在寒夜中等待时，想到命运呈现在他面前的东西，不禁咯咯笑了起来，更像是嘲讽，因为他正面对着一个小教堂。这儿，在“斯德林牙科诊所”和一爿日杂店之间，是一个小小的圣所。
上帝的荣耀之所。
迈拉克望向窗户，从那里可以看得见教堂里呈示的部分教义：我们相信主耶稣基督是圣灵感孕，由处女玛利亚所生，他是人又是神。
迈拉克微笑了。是的，耶稣的确具有双面性——既是人又是神——但处女所生并非成圣的先决条件。不是这样的。
手机铃声划破了夜幕，他的脉搏加快了。现在响起的这个电话是迈拉克自己的——昨天才买来的预存话费廉价手机。来电者正是他所期待的人。
本地电话，迈拉克感到有趣，眺望着那边银山路月色笼罩下树林顶端显露出来的锯齿型大楼的模糊轮廓。迈拉克打开了翻盖。
“阿贝当医生。”他使自己的声音听起来更深沉。
“我是凯瑟琳，”一个女人的声音说，“我终于从我哥哥那里收到了一条信息。”
“噢，我放心了。他怎么样？”
“他现在正在来我实验室的路上。”凯瑟琳说，“实话说，他建议你也来跟我们会面。”
“你说什么？”迈拉克装出犹豫的样子。“到你的……实验室？”
“他肯定非常信任你。他从来没有邀请过别人来实验室。”
“我想，也许他认为我的造访能有助于我们的讨论，可我总有闯入禁地的感觉。”
“如果我哥哥欢迎你，那么我也欢迎你。再说，他说他有许多问题要问我们两个，而我很希望能把事情弄个明白。”
“好吧。你的实验室在什么地方？”
“在史密森博物馆支持中心。你知道这地方吗？”
“不知道。”迈拉克说着，从停车场向那边的建筑群张望。“我现在正在车上，我有一个导航仪。请告诉我地址好吗？”
“银山路四二一零号。”
“好，等等。我把地址输进去。”迈拉克等了十秒钟，然后说：“好消息，比我想象的更近。导航仪上显示我离你那儿只有十分钟的车程。”
“很好。我会打电话给门口保安，告诉他们你要来。”
“谢谢。”
“待会儿见。”
迈拉克把那个廉价手机塞进口袋，眺望了一下SMSC。我邀请自己是否太过冒昧？他笑了，现在，他拿出彼得·所罗门的手机，欣赏着几分钟前发给凯瑟琳的短信。
收到你的短信。一切安好。很忙。忘了跟阿贝当医生的约会了。很抱歉没有更早跟你谈起他。说来话长。现在我正在来实验室的路上。如果可以的话，请阿贝当医生也一起见个面。我完全信任他，我有许多事要告诉你——彼得。
不出所料，彼得的iPhone马上就收到了来自凯瑟琳的回复。
彼得，恭喜你学会了发短信！很高兴你一切都好。和阿贝当医生说过了，他正在来实验室的路上。希望尽快见到你！——凯手握彼得的手机，迈拉克在豪华轿车前蹲下来，把它塞在前轮和人行道之间。
这个手机帮了迈拉克的大忙……但现在，要让它无法追踪。他坐到方向盘前，点火发动，向前驶去，直到听见尖厉的咔啦咔啦的手机爆裂声。
迈拉克把车倒回停车场，望向远处SMSC的侧影。十分钟。彼得·所罗门那庞大的仓库储藏着三千多万件珍品，但迈拉克今晚来这儿只是为了两件最有价值的藏品。
凯瑟琳的所有研究。
还有凯瑟琳本人。
“兰登教授？”佐藤叫道。“你看上去像是见了鬼。你没事吧？”
兰登把背包肩带往上顺了顺，手压在背包上，似乎这样才能把他携带的那个方方正正的小包裹藏得更严实。他能感觉到，自己已是面如死灰。“我只是……在担心彼得。”
佐藤点点头，斜眼瞟他。
耽美书斋推荐浏览： 丹·布朗