他轻快的语气变得越来越和蔼，翠西注意到他对所有的东西都极有兴趣。在过道明亮的灯光下，她还注意到他脸上像是抹了一层做假的古铜色日晒霜。古怪。
不过，在他们经过空无一人的过道时，翠西还是把SMSC的大致概况给他介绍了一下，包括各个不同的舱室及其功能。
看上去，这位访客被深深震撼了。“这地方藏着许多无价的艺术品。我估计这里到处都有警卫。”
“没必要，”翠西指着天花板上一排金鱼眼镜头说，“这里的安保设施是自动控制的。过道上的每一英寸都有全天候的监控记录，这个过道是整个建筑物的中枢，必须持有钥匙卡和个人识别码才能从这儿进入到其他舱室。”
“摄像机的有效使用。”
“我们运气很好，从来没有小偷来过。再说啦，这也不是那种人家想来偷的博物馆——这儿的东西都是黑市不怎么感兴趣的玩意儿，绝迹的花类、因纽特人的兽皮船，或者是巨型鱿鱼尸体。”
阿贝当医生笑了。“你说得没错。”
“我们最大的安全威胁是啮齿动物和昆虫。”翠西介绍了这个建筑群如何通过冷冻SMSC所有的垃圾以防虫害，他们还采用特有的建筑结构来消灭昆虫——在两堵墙之间设立被称为“死亡圈”的无生命隔间，像一道护鞘将大楼裹住。
“难以置信。”阿贝当医生说。“那么，凯瑟琳和彼得的实验室在哪里？”
“第五舱室，”翠西说，“这条过道一直通到底就是。”
阿贝当突然停下了，转向右边，看着那个小窗子。“我的天！你看到那个了吗？”
翠西大笑起来。“是的，那是第三舱室。他们叫它‘水舱’。”
“水舱？”阿贝当把脸贴在玻璃上。
“那里面有三千多加仑的液态乙醇。记得我刚才提到的巨型鱿鱼尸体吗？”
“那是鱿鱼？！”阿贝当从窗边转回身，眼睛大睁着。“巨型的！”
“一头雌性的大王乌贼，”翠西说，“超过四十英尺长。”
阿贝当医生显然被这鱿鱼搞得欣喜不已，似乎眼睛都离不开玻璃窗了。有一会儿工夫，这个大男人让翠西想起趴在玩具店玻璃橱窗前的小男孩，盼着进去看一下小毛毛狗。五秒钟后，他还伏在玻璃窗上朝里看。
“好啦，好啦，”翠西终于说话了，一边大笑一边把她的钥匙卡插进锁槽，同时键入她的个人识别码。“来吧，我带你看鱿鱼去。”
迈拉克走进第三舱室光线昏暗的室内，他扫视了一下四周的安全摄像头。凯瑟琳胖乎乎的助手一边跟着进了门，一边叽叽喳喳地说着这个舱室的物种。迈拉克根本没在听她的。他对巨型鱿鱼毫无兴趣。他有兴趣的只是利用这个隐秘空间解决一个未曾料到的问题。
国会大厦下层地下室向下延伸的木楼梯之阴暗陡峭是兰登从未见识过的。此时他呼吸急促，肺部抽紧。这里的空气又冷又潮湿，数年前梵蒂冈古罗马墓园里那段相似的楼梯不禁在兰登的头脑里闪回。死亡之城。
在他前面，安德森打着手电筒带路。他的后面，佐藤紧紧地尾随着，偶尔还用那只纤纤小手推一下兰登的后背。我已经尽量走快了。兰登深吸一口气，尽可能对两边逼仄的高墙视而不见。这个空间仅够他肩膀通过，他的背包蹭到墙面，把墙灰都刮落了。
“你该把包留在上面。”佐藤在他身后说。
“没事。”兰登回答，他不想让它离开自己的视线。他想起彼得那只小包裹，但无法想象它和国会大厦的地下室有什么关系。
“没几步了，”安德森说，“快到了。”
他们沉入黑暗中，完全离开了映照楼梯的那盏灯。兰登踏下最后一级台阶时，他觉出脚下的地面是松软的土。地心游？佐藤也下来了，站在他身后。
这时，安德森举起手电筒巡视四周。这个下层地下室——与其说是地下室，不如说是一条垂直于楼梯的格外狭窄的过道。安德森朝左边照了一下，又照向右边，兰登看见过道约有五十英尺长，两边都有木制的小门。门与门之间的距离挨得很近，想来这里面的空间不会超过十英尺宽。
集中式存储①加上多米蒂拉地下墓穴②，兰登心想。安德森在查看着那张蓝图。这一小块描绘次地下室的图样用一个X标出了SBB13的位置。兰登不禁觉得这张平面图就像是画的一个有十四个墓室的陵墓——七个墓室对七个墓室——其中一个被他们刚刚走过的楼梯取代。总共十三个。
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