她还在水里，竭力闭住眼睛和嘴巴。她努力遏制住口吸气，但她的肺再不呼吸就要炸开了。不！不要！但翠西的嘴巴终于松开了。
她的嘴大张着，肺部猛烈扩张试图吸进急需的氧气。一股乙醇涌进她嘴里，顺着喉咙流到肺里。翠西感到一阵前所未有的痛楚。幸好，只是几秒钟的时间，她的世界便沉入一片漆黑。
迈拉克站在水箱边上，喘着气看着这一过程。
这毫无知觉的女人挂在水箱边上，她的脸还浸在乙醇里。看着这个身体，迈拉克眼前闪过另一个他杀掉的女人的影子。
伊莎贝拉·所罗门。
很久以前。上辈子。
迈拉克低头看着这女人一动不动的尸体，他搬动她丰满的臀部，用双腿把她举起来，让她从鱿鱼水箱边缘滑落进去。翠西·唐纳的头部先滑入乙醇之中，接着身体的其余部分全部掉落进去。丰满的身子慢慢浮到了那个巨大的海洋生物上面。她的衣服越来越重，开始下沉，浸入了黑暗中。翠西·唐纳的尸体渐渐趴到了那头庞然大物上面。
迈拉克擦了擦手，拿起树脂玻璃盖关上水箱。
水舱里现在有了一个新标本。
他从地板上捡起翠西的钥匙卡放进口袋：零八零四。
当迈拉克在大堂第一眼见到翠西时，他觉得这是个要解决的麻烦，但现在，他意识到翠西的钥匙卡和密码是他得手的保证。如果凯瑟琳的数据库房间如彼得所暗示的那样安全，那么迈拉克可以想见要说服凯瑟琳打开数据库将会是个不小的挑战。现在我有了自己的钥匙。他很高兴地想，他不需要再浪费时间让凯瑟琳服从他的意志了。
迈拉克挺起身子，玻璃窗上的倒影让他意识到自己的化妆给毁了。不过已经不要紧了。等到凯瑟琳把一切都弄明白，就已太晚了。
“这是共济会的房间吗？”佐藤问道，视线从骷髅转向黑暗中的兰登。
兰登平静地点点头。“这儿被称作‘反思室’。这些房间设计成冷酷严厉的模式，供共济会会员在其中反思死亡，通过思索死亡之不可避免而获得对生命转瞬即逝本质的一个有价值的认识。”
佐藤环顾着这个怪异的空间，显然没有被说服。“就像是那种冥想室吗？”
“基本上是的。这种房间一般都会有相同的符号——骷髅和摆放在两边的腿骨、长柄镰刀、沙漏、硫磺、蜡烛等等。这些死亡符号能促使共济会会员沉思如何在世上更好地生活。”
“看上去像是一个死亡圣殿。”安德森说。
这可说到点子上了。“大部分修符号学的学生第一次看到这情景也是这个反应。”兰登给他们开出的书单中经常会有巴莱斯尼亚克的《共济会符号》那本书，里面有一些关于“反思室”的漂亮图片。
“你的学生们，”佐藤问，“没觉得共济会‘反思室’的骷髅和镰刀很瘆人吗？”
“不会比基督徒跪在一个被钉在十字架上的人脚下更瘆人，印度教徒还在被称作‘甘尼许’的四臂象神前唱歌哩。对一种文化符号的误解是常见的偏见之源。”
佐藤转过身去，显然没有听课的心情。她走向桌上的物品。
安德森想用手电筒为她照明，但光柱开始变暗了。他轻轻拍打着电筒底部，想让光变得亮一些。
这三个人向狭隘的房间深处走去时，兰登觉得那股呛人的硫磺味愈见浓重地直钻入鼻孔。这个地下室非常潮湿，空气中的湿度更加重了碟中硫磺的气味。佐藤走到桌前，低头看着骷髅和旁边的物件。安德森也走过去和她站在一起，尽可能用渐趋微弱的光柱为她照明。
佐藤细查着桌上每一样东西，然后两手撑腰，叹了口气。“这些破烂儿到底是什么啊？”
兰登却知道，摆在这儿的物件都是精心挑选布置的。“这是转变的符号。”他告诉她。在走到桌前加入他们的途中，那种受拘的感觉如影随形，“这个骷髅，或称caputmortuum①，代表了人经由腐烂而变身的形象，提醒我们终有一天，我们都将卸下必死的肉身。硫磺和盐是促进转变的炼金术催化剂。沙漏代表转变过程中时间的力量。”他指着那支蜡烛说：“而这蜡烛代表非常重要的原始之火，154
以及人从愚昧无知中的觉醒——经由光明的转变。”
『注①：caputmortuum，拉丁文：头盖骨。』“噢……那个呢？”佐藤指着那个角落问。
安德森把昏暗的电筒光转向靠着后墙的长柄大镰刀。
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