“可是堆在库房里的不都是大件废品吗？即使是扔不可燃垃圾的日子，也不能往外扔啊。”
“那也无所谓吧，现在收拾一下，将来扔的时候就省事了。”
“你把不能马上扔掉的东西都鼓捣出来，看着多闹心呀。再说了，马上就到正月了，年底大扫除根本就没必要。”说着直子端起小茶壶向平介的茶杯里加了一些茶水。
“是吗。”平介喝了一小口茶。其实他也并不是很想扫除，只是想找一个可以把直子拴在家里的理由。
围绕着积压物品，他又想到了另一个主意。
“啊，对了，那个什么东西放在哪儿了？圣诞树。藻奈美小时候不是买过一棵的吗？”
“啊，那个呀，不是在壁橱里吗？”
“是这里吗，”平介说着站起身，拉开了壁橱的拉门。
“你想干什么？不用把那种东西也拿出来吧？”
“为什么不用呢？好不容易赶上个平安夜，还是拿出来吧。”壁橱里杂乱无章地堆满了纸箱、服装套和纸袋子。平介将里面的东西一样样地倒出来，放在草席上，直子则在一旁皱着眉头注视着他的行动。
里面露出了一个长长的纸箱子，箱子口还露出了一些闪闪发光的塑料纸。
“找到了！”平介将纸箱子打开，里面装着圣诞树和装饰品。
“你真要把它装点起来吗？”
“当然了。有什么不对劲儿的地方吗？”
“那倒没有”
平介注意到，直子在时不时地看墙上的挂钟。已经过正午了。
平介花了大约一个小时的时间将圣诞树组合起来了，随后立在了客厅里。
“这下子有点儿圣诞节的感觉了。”
“是啊。”正在洗碗池洗碗的直子向这边看了一眼。
“喂，我们下午出去一趟吧。”
听到平介这句话，直子一子挺起了上身。
“出去？去哪里？”
“去买点东西吧。你最近也没买过什么新衣服，我给你买一件，作为圣诞礼物。顺便再去买点蛋糕吧。好不容易把圣诞树也弄好了，就正儿八经地过一次节吧。”
直子没有马上回答。她站在那里，两眼一动不动地凝视着洗碗池。之后，她缓缓地转过身来，来到了日式房间。
“我昨天不是跟你说过一次吗，我今天得出去一趟。”
“可是你昨天不是说还没定下来吗，何况你的朋友好像也一直没有给你打电话。”
“是我打给她。我这就该给她打了。”
“推掉吧，就说你有事去不了了。”
“可是她非常希望我能和她一起去。”
“不就是找人陪她买东西吗？让她找其他朋友好了。”
“可是……还是先打个电话再说吧。”直子说完出了日式房间。看来她要上二楼去打电话。
“就在这里打吧。”平介说道。但直子还是径直上了楼梯。她不可能没有听到平介的话。
平介盯着电话机。分机指示灯亮起来了。看来她确实是在给谁打电话。有可能是相马的家吧？平介想到。
电话没过几分钟就结束了。随后直子下了楼。
“她还是坚持说让我去。我去一下吧，马上就回来。”
“是谁啊？你说的那个朋友？”
“由里绘，笠原由里绘。”
“你们去哪儿？”
“新宿。我们约好3点见面。”
“3点？”
“对啊。所以我得开始准备了。”直子说完再次上楼去了。
平介歪起头来。没记错的话，昨天相马在电话里说的是4点，在新宿纪伊国屋书店的前面碰头。难道是她刚才给相马打电话，改变见面时间了？
刚才的电话应该也被录下来了。平介产生了马上想听的冲动。拿出录音机时万一被直子发现就不好办了，平介按撩住自己的冲动，等待着。
直子两点刚过时出了家门。她穿了一件红毛衣，外面套了一件带风帽的黑大衣。此外，她还化了淡妆，这让平介十分在意。
她出去有一会儿工夫后，平介确认她真的走远了，便放出录音机。他直接用那台录音机倒了带，之后按下了播放键。
“你好，我是笠原。”
“啊，是由里绘吗？是我。”
“啊，藻奈美。怎么了？这时候给我打电话？”
“我有事找你帮忙，能听我说吗？”
“什么事？有什么糟糕的事情吗？”
“也谈不上糟糕。不过弄不好以后可能会糟糕的。”
“是吗。到底是什么事？”
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