直子不在日式房间里。平介上了楼梯，敲了一下直子的房门。里面传来微弱的回应：“进吧。”
至此，平介又松了一口气。
其实还有比离家出走更让平介担心的事情，那就是直子会不会时想不开而选择自杀。想来那或许是她从目前的痛苦中解脱出来的最简单方法了。不，不应该这么说，应该说是就怕她会这么想。
不过看来，今天她至少还是抵挡住了这一悲凉的诱惑。
平介打开门：“我回来了。”
“回来了。”直子面对着书桌，头也不回地答道。她好像在看书，最近她除了看书什么事都没有做。
“在看什么书呢？”平介一边向她身边走去，一边问道。
直子没有回答，取而代之，她向后撤了一下身子，以便平介能够看到她手头的书。她翻开的那页页眉上印着那本书的名字。
“是《红头发安妮》啊，读着有意思吗？”
“还可以。不过，现在看什么书都一样。”直子说道。潜台词是只要可以忘记现实就行。
“该准备晚饭了吧？”直子说着合上了袖珍小说。
“啊，不用那么着急。”
平介发现垃圾筒旁边有一张纸，一张折叠起来的白纸。平介将其捡了起来，直子见状失口“啊”了一声。
打开一看，“一年级二班滑雪之旅邀请函”几个字扑人眼帘，好像是用电脑打出来的。
“这是什么？”平介问道。
“看了不就知道了吗？我们班同学在计划着利用今年的春假去滑雪，现在正在征集参加对象。”
“这么说，不是学校的统一活动了？”
“不是，所以我是不会参加的。还是这样比较好吧。”直子从他手中夺过纸，撕得很碎之后重新扔进了垃圾筒。
“我去做饭。”说完，直子站起身来。
“直子！”平介喊住了她，”你在恨我吗？”
直子先是低下了视线，之后将头也深深地埋了下去。
“我有什么理由恨你呢？”她低声说，“我只是不知道自己接下来该怎么办才好？”
平介点了点头：“是啊，我也一样，应该怎么做，心里一点儿主意都没有。”
两个人都陷入沉默，空气的温度似乎一下子降了很多。窗外传来冬天的风阵阵吹过的声音，这让平介产生了一种幻觉：一片茫茫的荒野正中央，只有他们两个人孤零零地站在那里……
平介忽然回忆起了直子的样子。不是现在的这个直子，而是拥有原来躯体的那个直子，一个爱笑、爱说话的女人。可是，现在的这个家里没有笑声。
“要不，”直子说话了，“我们那个吧。”
平介向她望去。她低着头，盯着脚下，富有光泽的长发之下露出白皙的颈部。
“你是说……那个？”平介确认地问了一句。
“我觉得最终的解决办法也只有这一个吧。只是精神上的话，有时还是难免陷入穷途。”
“也许你说的对吧。”
平介已经把现在的直子看做一个女人了，这是事实。正是因为如此，他才会对相马春树产生超乎寻常的嫉妒心。但在对性生活的期待上，则是另一回事了。他从未考虑过这方面的事。最重要的是，他对于考虑这方面的事有一种本能上的排斥。
他的手心沁出汗来，直子也很紧张。
时间还在一分秒地流逝着，黑暗中，平介和直子都完全静止了。
“直子，”平介开口了，“算了吧。”
她吸了一口气之后回答：“是啊。”
窗外的风依旧很强烈，可以听到空易拉罐滚动的声音……
平介桌子上的外线电话铃响了。之所以知道是外线，是因为内外线的电话铃声不同。因为下属公司说好要给他打电话，所以他毫不犹豫地拿起了电话。不过，接线员的话让他多少感到有些意外。
“杉田先生，有您的外线电话，是一个叫根岸的人打来的。”
“啊，谢谢。”平介一边答应着，一边在脑子里想着谁是根岸。很快，他眼前浮现出了在札幌看到的那家拉面馆的招牌。
是根岸文也吧？他想。
“你好，请问是杉田先生吗？”电话里传来的是一个女子的声音。听起来好像有点上了年纪。
“啊，我是。请问您是……”
“我叫根岸典子。您可能已经不记得了，我儿子以前曾和您见过面。”
“啊……”平介把电话换到了左手，“我当然记得了。哎呀，这都有好几年了。”
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