“就是想问上边的这些话。”
真琴用手指着高濑手里的明信片，“上边不是有提到过圣母玛丽亚吗？这句话实在是让人感到费解。刚才菜穗子还提起，说或许这其实也是《鹅妈妈之歌》里的一段。”
“是这样啊。”高濑的目光再次回到了明信片上。听说或许与《鹅妈妈之歌》有关，似乎也提起了他的兴趣。
“这话看起来的确有点像，不过我自己倒是没看到过。要不你们拿去找经理请教一下吧？”
“莫不会是因为我哥哥当时正在调查什么相关的东西吧？”
当时公一的确在调查相关的情报，而且还委托了菜穗子也来帮忙。开始时高濑还说了句“不清楚啊”，但其后他便仿佛想起了些什么似的，将目光投向了半空中。
“对了，当时他曾经拜托我给画幅画。”
“画幅什么画？”
哥哥对绘画之类的没有丝毫兴趣这一点，身为妹妹的菜穗子是最清楚不过的。如果硬要说他对绘画感兴趣的话，那顶多也就是漫画之类的。
“说让我给画幅这旅馆的画，平面图立体图都行。”
“旅馆的画……”
思考了两三秒之后，菜穗子和真琴两人对望了一眼。而率先采取行动的人，果然还是真琴。她拉起高濑的手，硬把他给按到桌旁的座位上，之后她自己也在对面坐下了身。
“菜穗子，有纸和铅笔吗？最好拿张大点儿的纸来。”
“我这儿有便笺。”
菜穗子转身走进卧室，从包里掏出了便笺和钢笔。便笺的右上角上，还印着啄木鸟的插画。
菜穗子把纸和笔放到桌上，真琴撕下一张便笺，递给了高濑。之后她又拧开钢笔的笔套，往纸旁一放。
“干嘛呀？搞的就跟逼着我签合同似的。”
高濑的笑话并没有把真琴给逗笑。“请你给画一下吧，就像你当时帮菜穗子的哥哥画的那幅一样。”
“也没啥一不一样的，就只是张旅馆的俯瞰图罢了。不过画这图又有什么用呢？”
高濑盯着两人的脸看了一阵，之后他恍然大悟般地微笑了起来。
“你们是听人说起了那些有关咒语的传闻了吧？是谁说的？经理吗？还是大厨？”
真琴点头道：“还有上条先生。”
高濑忍不住笑了起来。
“你们和上条先生聊过了啊？原来如此，是让他给闹的啊？嗯，这原本都没人关注的咒语的事，本来就是让他给传出来的。不过我想你们应该也听说了吧？那其实根本就不是什么咒语，不过只是之前那房主的一些胡思乱想罢了。”
“没关系的啦。”
真琴把便笺推到了高濑的面前，“总之你就画吧。重要的是，当时原公一对那些咒语很感兴趣的啦。”
真琴的嘴角上虽然带着笑意，但目光却无比犀利。高濑求助似的看了看菜穗子，然而菜穗子眼中的认真劲儿却丝毫不亚于真琴。
“拜托了。”
菜穗子说道。她的声音听起来似乎就像是强压着内心的感情，从牙缝中挤出来的一样。高濑见状，也终于死心，一边提起笔来开始画，一边说道：“不过我想这事和你哥哥的案子应该没什么联系的吧。”
——最初的第一步。
看着高濑不停运动的手，菜穗子的脑海里浮现出了这样一句话。
1
晚餐后的大厅。
这时候，住在旅馆里的客人们全都聚集到了一起。或许是因为这时候即使回各自房间去也没什么事可做，所以这群彼此熟识的客人们全都聚在一起，兴高采烈地相互叙旧。菜穗子和真琴也找了个地方坐了下来。
经理、久留美、大夫太太、高濑，和一个菜穗子她们在吃晚饭时才第一次见面，名叫大木的男子五个人围坐在一起打牌。几个人似乎经常打牌，每个人的牌技都很不错。而经理打牌时的那种技艺，更是远远超乎了外行的范围，面前堆起了一大摞的筹码。
看到菜穗子的身影，大木轻轻挥了挥手，可菜穗子却佯装没有看到。吃晚饭的时候，他给菜穗子留下了很糟糕的印象。
“我也是在东京念的大学，说起来可以算得上你们的学长呢。”
刚在菜穗子的对面坐下身，大木就开始和她套起了近乎。说完这番话之后，这个估计马上就要奔三的男子才报上了自己的姓名。稍稍有些卷曲的头发乱蓬蓬地披在身后，身材魁梧，从他那张被太阳晒得黝黑的脸来看，感觉就像是个运动员似的，而五官却又长得跟个演艺圈的人一样油头粉面。菜穗子觉得其缺点就在于，他给人的第一印象就是总喜欢炫耀自己的这些长处，但他自己却似乎并未察觉到。
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