“说起来，大木君昨天还踌躇满志地说，今天要带你俩四处走走呢。他那人向来是个积极分子。”
真琴在菜穗子的身旁缩了缩脖子：“的确是个积极分子。”
“那大伙儿今天都打算干嘛呢？”
菜穗子冲着大夫两口子问道，可回答她的人却是上条。
“还得先把昨晚那盘棋分出个胜负来。”
“棋？”
“就是和大夫之间的那盘棋啦。还胜负未分呢。”
菜穗子一脸吃惊地望着大夫。
“昨晚最后谁赢了？”
丈夫闭起一只他那对眼角下垂的眼睛，说：“不过就只是一盘棋而已。”
“只赢他一回他是不会死心的。”
上条不耐烦地说：“还得再赢他十九盘才行啊。”
吃过早饭，两人在旅馆周围散了会儿步。一条小路从旅馆的门前向着树林蜿蜒延伸。估计是昨晚又下了场雪的缘故，路上积起了十公分左右的新雪。
穿着防雪靴的脚踩在路上，积雪沙沙作响。眼见前方并无脚印，估计她们是不会与江波和大木相遇了。
“你是怎么想的？”
真琴一边用脚尖踢着积雪，一边问道。
“什么怎么想的？”
听菜穗子如此反问，真琴满脸难以启齿的表情，把手放到了头上。
“就是有关你哥哥的那件事嘛。据大夫两口子的说法，当时他看起来似乎并没有什么精神崩溃的症状。”
“是啊。”
菜穗子把两手插进夹克的衣兜里，默不作声地向前走着。踩到雪堆时，脚底的那种感觉让她的思维中断了下来。
“我也希望事实就是这样的。如此一来，我觉得哥哥他并非自杀而死的想法也就能够得到验证了。而且如果他直到临死时都处在精神崩溃的状态中的话，感觉似乎也怪可怜的。”
真琴什么也没说。过了好一阵，她才自言自语似的喃喃说了句“的确”。
“不过最让人觉得不对劲的人还是大木啊。只有他一个人说当时你哥哥有点精神崩溃，这一点实在是让人感觉有些蹊跷啊。他这样做的目的，会不会是为了让自杀的论断更为可信？”
“你的意思是说，是他杀了公一？”
“我也不大肯定……但他给人的感觉的确有些奇怪。昨晚不也一样的吗？三更半夜的，怎么可能会跑出去散步嘛。还有，刚才我还在想，大木不是在我上床之后回房的吗？如此一来的话，我藏在柜台后边时，从后门进来的人就不应该是他。这样一来……”
“那就是说，大木并非独自一人了啊。”
“你怎么一点儿反应都没有啊？”
菜穗子不满地嘟起了嘴。
小路与通往旅馆门前的车道并排延伸着。只要沿着它向前走两百米，就能走上主干道。说是主干道，实际上也没什么大不了的。沿着主干道而上，最终通往的也不过是条越走越窄的登山道；往下走的话，也只能到达那处就跟马厩似的车站。
来到与主干道交汇的地方，两人转身返回。不管走到哪里，眼前都是同样的景色。积雪，白桦，还有穿过树林的缝隙间洒下的阳光，和耳畔那若即若离的小鸟叫声。
往回走到一半，两人便遇上了高濑驾驶的面包车。高濑郑重地停下车子，打开车窗。
“我去迎接客人。”
高濑说：“总共还有四位。这下子就全到齐了。”
“都是些怎样的客人啊？”
真琴问。
“一对住在‘鹅与长腿叔叔’房间的夫妇，另外两位是来滑雪的男客。”
“住哪间房？”
“‘启程’那间。”
说完，高濑再次踩下了油门。面包车笨重的车身稳稳地在路上飞驰了起来。
菜穗子和真琴走出小道，之后就像昨天一样，绕到了旅馆背后。旅馆背后倒是留有着不少脚印。然而两人却并未对此发表任何的看法。
石桥依旧断在半空之中。在菜穗子看来，这座从中间断开的石桥，就仿佛一对龙头凑在一处，窃窃私语的巨龙父子。
“之前都没发现啊。”
真琴望着东边说道。菜穗子也跟着扭过头去。
“大山居然离得那么近。”
“是啊。”
其实那山也算不得很高。两人的东面，耸立着两座样子很相似的山，而太阳此刻正挂在两座山的正中央。
“感觉就跟驼峰似的。”
真琴说出了自己心中的感想，菜穗子也表示赞同。
菜穗子战战兢兢地走到崖边，朝谷底望了一眼。沐浴在旭日的晨晖下，断桥的残影静静地匍匐在谷底。巨龙父子的影子似乎比空中的巨龙要凑得更近一些。
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