来到谷底之后，脚下的路依旧崎岖难行。虽然路上的积雪并不算太厚，但山岩众多，加之天寒地冻，踩在脚下直打滑。看到太阳渐渐西沉，两人也顾不得这太多了。
“最近也没怎么下雪，可地上却积了不少雪啊。”
走在菜穗子前头的真琴说。此刻，就连她也开始喘起粗气来了。
“听高濑说，在我们到这里来的前一天……似乎下过一场很大的雪。”
菜穗子早就已是上气不接下气了。
真琴身后的天空已经因为晚霞而变得绯红。两人不由得加快了脚步。
“快看。”
刚爬上一块大石，真琴便指着远处说道。顺着她指的方向看去，只见石桥的影子笔直地匍匐在谷底。正如真琴所预料的，本来断开的石桥的影子，眼看着就将要接到一起了。
“在那里，先到那边去。”
真琴加快了脚步，令菜穗子再难赶上。总之就先让真琴过去找个合适的地方好了。心里这样想着，菜穗子稍稍放慢了些脚步。
转眼间，太阳便已挂在了山腰上，当菜穗子来到真琴的身旁时，周围已经开始渐渐暗了下来。
“你怎么了？”
见真琴呆站在原地盯着脚边，菜穗子开口问道。
“你怎么了？”
当她再次开口发问时，真琴一言不发地指了指脚下。在这片泥水与积雪交混在一起的地面上，唯有那里显露出了黑色的泥土。
“莫非是这里？”
菜穗子看了看真琴，只见她双唇紧闭，点了点头。之后，她说句“挖吧”，随后便把铁铲插入了泥土之中。或许是水分较多的缘故，泥土松软，挖起来倒也不算太费劲。
“我也来。”
菜穗子跟着动起了手。虽然泥土中吸收了水分，感觉有些沉，但土中倒也没什么太大的石块。
挖了一阵，只听泥土中发出了声响，真琴的铁铲似乎碰到了什么东西。菜穗子不由得紧张了起来。
真琴蹲下身去，小心翼翼地掸去了盖在上边的泥土。周围的光线已经变得很暗，菜穗子打开电筒，才看清那是一只破旧的木箱。
“感觉似乎是只装橘子用的箱子啊。”
真琴自言自语地说。
“打开看看吧。”
菜穗子说话时，真琴的手早已搭在了木箱的盖子上。菜穗子本以为盖子会用钉子钉住，但真琴却轻轻一下就打开了箱盖。
“果不出我所料。”
真琴往箱子里望了一眼，说道。“不出所料？”菜穗子跟着问了一句，也朝箱子里看了一眼。之后，她轻轻地惊叫了一声。
箱子里空空如也。
“怎么会是空的……？”
“答案很简单。”
真琴自暴自弃地说，“有人比我们先到一步，把箱子里的东西给拿走了。”
“有可能。”
身后突然传来的声音把菜穗子给吓了一大跳。真琴也立刻站起了身来。但等她看清了对方的脸后，她又再次放松了下来。只见村政警部和中林刑警脚上穿着橡胶长靴，正笨拙地朝这边走来。
“村政警部……你们怎么会在这里？”
矮胖刑警冲着一脸惊讶的真琴挥了挥手。
“我们可没有跟踪你们，只是看见你们俩全副武装地出了门，所以就跟过来看看了。”
说完，他往两人挖的坑里看了一眼。
“是吗？之前已经有人把它给挖出来过了啊？”
“那个人，就是杀害公一的凶手。”
菜穗子加重了语气，“估计公一他当时也解读出了暗号，而凶手为了夺走之前箱里的那些东西，所以就对他下了毒手。”
警部并没有答话，而是蹲下身，冲坑里望了望。
“这和晚霞有什么关系吗？”
警部蹲着问道。菜穗子回答：“大有关系。晚霞时的石桥影子指明了这处地方。”
“原来如此。”
警部站起身来，在中林耳边小声嘀咕了几句。年轻刑警连连点头，之后便脚步匆匆地开始往回走。
“刑警先生，这样子恐怕不大好吧？”
真琴压低嗓门抗议道，“你还打算对我们有所保留吗？”
警部冲着两人微微一笑：“岂敢。我会把一切都告诉你们两位的，要是我没记错的话，案件已经解决了。”
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就像是在等待着气氛高涨起来似的，村政警部适时出现在了大厅里。看到这名矮胖男子的身影，大厨准备甩牌的手停在了半空之中，睁大的眼睛里带着一丝谄媚。
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