“什么？我给他们订下的约会？”
“当然啦，殿下被软禁那天，收到过吉兹先生们的一封信，殿下叫我口头答复他们，约他们于五月三十一日至六月二日之间来巴黎会面。今天是五月三十一日。如果殿下忘记了他们，他们却没有忘记您，大人。”
弗朗索瓦脸色泛白。
自从他被软禁那天起，发生了许多事，以致这个约会虽然很重要，他也忘记得一干二净了。
亲王说道：“的确有这回事，不过那时候我和他们之间有过的关系，今天早已不再存在了。”
伯爵回答：“既然如此，大人，您最好还是通知他们一声，因为我相信他们对事情的看法并不一样。”
“怎么会的？”
“事情就是这样，大人；也许您认为您对他们已经完全解除了义务，然而他们却认为对您继续负有义务。”
“这是圈套，我亲爱的伯爵，像我这样的人，绝对不会上第二次当。”
“大人什么时候上过当？”
“怎么！您不知道？当然是在卢佛宫上的当。”
“那是不是吉兹先生们的过错？”
公爵低声说：“我没说是他们的错，不过我要说他们一点儿也没有帮助我逃走。”
“这样做很困难，因为他们自己当时也在逃跑。”
公爵喃喃地说：“这话也对。”
“可是您到了安茹以后，他们不是叫我带口信给您，叫您永远依赖他们，如同他们依赖您一样，一旦您向巴黎进军，他们也就率军直捣巴黎吗？”
公爵说道：“您说得对，不过我并没有向巴黎进军。”
“不对，大人，因为您已经到了巴黎。”
“是的，不过我到巴黎是作为我哥哥的盟友才来的。”
“大人请允许我提醒您一句：大人同几位吉兹的关系，更甚于盟友。”
“更甚于盟友是什么？”
“大人是他们的同谋共犯。”
安茹公爵咬紧嘴唇。
“您说他们叫您来通知我他们到达了吗？”
“是的，殿下，他们赐给我这个荣誉。”
“他们没有告诉您他们这次回来的目的吗？”
“他们全都告诉我了，大人，因为他们知道我是殿下的心腹，所以他们把此行的目的和计划都告诉我了。”
“他们有计划吗？什么计划？”
“始终是原来的计划。”
“他们相信这些计划切实可行吗？”
“他们认为完全能够成功。”
“这些计划的目标始终是……”
公爵没有说下去，因为他不敢把下面应该说的话说出来。
蒙梭罗把话接下去说了出来。
“目标始终是使您登上法兰西王位，大人。”
公爵喜上心头，脸上顿时泛起红晕。他问道：
“不过，时机是否成熟了呢？”
“那就是根据殿下的明智作出决断了。”
“由我作出决断？”
“是的。事实已经很明显，不容置疑。”
“那您说说看。”
“国王任命自己为联盟领袖不过是一出滑稽剧，虽然很快就得到人们好评，可是马上又被人们否定了。现在，反应已经开始，全国都奋起反对国王和他的亲信们的暴政。教堂的布道是号召人们拿起武器，教堂不再是祈祷天主的场所，而是诅咒国王的地方。军队已经等得不耐烦，市民们都联合起来，我们的密使每天都报告有新的人签名和参加联盟，总之瓦卢瓦家族的统治快要结束了。在这样的情况下，三位吉兹大人十分需要选择一位有声望的王位继承人，他们很自然地把希望寄托在大人身上。现在的问题是：大人是否已经放弃了过去的想法？”
公爵默然不答。
蒙梭罗再问：“大人如何想法？”
亲王回答：“我在想……”
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