没想到菊池这么年轻。在电话里给吉敷的感觉，菊池应该是一个四十多近五十岁的人，因为他说话的语气显得非常老成。可是，眼前的菊池甚至还不到三十岁。这让吉敷感到很意外。
菊池也吃惊地看着吉敷。吉敷早已习惯了这种眼光。跟他初次见面的地方警察署的人，都会用这种眼光看着他：到底是东京警视厅的刑警！
“我是吉敷。百忙之中，给您添麻烦了。”
“我是菊池。远道而来，您辛苦了。”
“没有什么辛苦，新干线嘛，转眼就到了。出口是这边吗？”
“是的，是的。”菊池转动着大眼睛慌忙回答。
两个人并肩来到车站广场。广场外面的公共汽车站旁边停着一辆警车。坐进车里，菊池向吉敷介绍了一下开车的警察就出发了。
警车朝着车站北面的北上川方向开去，很快接近了一座桥。那座桥叫开运桥，在桥的右侧，有一个叫白杨舍的咖啡馆，那是吉敷难以忘怀的地方。最后一次来盛冈是一年半以前的事情了，吉敷觉得这是老天在开他的玩笑，因为盛冈是一个给他留下过苦涩记忆的城市。一年半以前，这里发生了一个跟北海道的钏路有联系的事件，一个叫他感到痛苦的事件。①痛苦，就是从这个咖啡馆开始的。为什么自己跟这座城市这么有缘呢？时间刚过去了一年多，自己又不得不到这个城市来，多少带点儿讽刺意味。
警车上了开运桥。北上川的流水还是那么清澈，在夏日骄阳的照耀下反射着细碎的光芒。这里跟东京就是不一样。也许正是因为这清澈见底的河水吧，让东京人感到柔和。
右侧岸边的白杨舍以及窗前挺拔的白杨依然如故。
“您是第一次来盛冈吗？”菊池问吉敷。
“不，不是第一次。”吉敷回答说。
“这么说，您常来？”
“也不是常来，以前来过一两次……很久以前了。”吉敷说话的时候没看菊池的脸。
“是吗，盛冈变了吧？特别是车站附近。”
“变了，变新了。”
这儿怎么也几乎听不到蝉鸣？吉敷正要问菊池的时候，蝉鸣的声音逐渐大了起来。原来，右侧出现了一片茂密的森林。那就是盛冈城遗址公园。东京很少听到蝉鸣了。
“马上就到盛冈警察署，咱们是歇会儿喝杯冷饮呢，还是……”菊池问。
“回头再休息吧，我想先跟木山夫妇见一面。”吉敷说。
“明白了。去加贺野！”菊池对开车的警察说。
吉敷觉得菊池是个很诙谐的人，每做一个动作，大眼睛都要骨碌骨碌转动一阵。总而言之，跟通电话时得到的印象距离越来越远了。在吉敷接触的人当中，通电话时的印象跟见面之后的印象大不一样的很少。
“您吃过午饭了吗？”菊池又问。
“在车上吃过了。”
“哦，是吗。”菊池好像觉得有些遗憾，也许他还没吃吧。
“木山秀之是独生子吗？”吉敷问。
“是。”菊池回答说。
这样的话，木山夫妇的悲愤和仇恨就更大更深了。
“木山夫妇是什么样的人呢？”吉敷又问。吉敷对这一点最感兴趣，他就是为了这个目的才再次来到这片曾经留下苦涩记忆的土地的。
“这个嘛，怎么说呢？也就是一般的，善良的人吧。特别是夫人木山法子，温文尔雅，彬彬有礼，而且长得非常漂亮，马上就可以见到了！”
“她丈夫呢？”
“她丈夫，说是我们岩手县屈指可数的好男人也不过分，很有男子汉气概，身材魁梧，仪表堂堂。”
“做什么工作？”
“在材木町经营着一家不动产公司。”
“材木町在哪一带？”
“车站附近。离这里已经很远了……”菊池说到这里，见吉敷脸上显出几分不满的神色，连忙解释道，“我觉得应该先到他家去，见见他太太……不合适吗？”
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