“所以这对夫妇过世后，房子由不动产公司接管，他们花了不少钱把房子内外都整理了一遍。地毯当然全部都丢掉、重涂油漆、粉刷墙壁、屋顶重做防水工程、打磨地板等等，重新整顿了一番。院子也请了园艺师来，重新植草坪、种花……他们养的一大批猫都送给别人了，但是猫的气味过了很久都没有消掉。”
“嗯，可以想象。”猫尿的气味是相当难以消除的，这一点我也有过经验。
“可是，听说他家却有数量惊人的书，大概一万本左右吧。几乎都是历史类的书，还有一些博物馆之类的历史资料。马纳汉先生的全名，好像叫做约翰-依考特-马纳汉……”
“约翰-依考特-马纳汉先生？”
“嗯，这个人以前好像是历史老师，是位学者，他还是哈佛大学研究所毕业的，拿了历史博士学位呢。听说也曾经在大学里执过教鞭。”
“哦，这种背景的人，后来竟然会……”
“对啊，好像是和安娜结婚之后才变奇怪的。明明是个高级知识分子，却对太太言听计从。总之，因为他是位学者，所以家里藏书很多，家里的书多到可以一直堆到玄关门口。而且听说马纳汉先生以前是个小有财力的资产家，他父亲从前在维吉尼亚的土地投机买卖上赚了一笔，所以他从小就生长在富裕的家庭，既是独生子，成绩又优秀。他家后面有栋公寓，夫妇俩就是靠经营公寓维生的。”
“哦。”
“所以说，如果动物的味道太严重，或者冬天太冷的时候，他们夫妇就会到那栋公寓避难。”
“哦，会这么严重啊？”我心想，这对夫妇不顾邻居的困扰，却放着味道的来源不管，自己逃跑，实在有点过分。
“到了晚年，他们夫妇被视为怪人，所以附近的人都不敢靠近他们。尤其是马纳汉太太，大家都很讨厌她。”
“也难怪会被讨厌啊。”我说。
“安娜动不动就生气，只要遇到不顺心的事，就经常对她先生破口大骂，把气出到他身上，她骂人的声音连邻居都听得到。先生说的话，她完全不听。比方说在家里要她脱下帽子，她如果说了不要，话一出口就绝对不肯让步。”
“哎呀……”我忍不住感叹，因为我非常可以感受她先生的心情。
“她是素食主义者，只吃蔬菜，但是她一旦决定要去哪一间饭店吃饭，就非得去那间餐厅不可。”
“唉……”
“可是，她好像总认为有人会在自己的食物里下毒，每次都只吃一点点。”
“啊？”
“而且，她晚上几乎不睡觉，一整个晚上都在寝室里走来走去。”
这么神经兮兮的人还会破口大骂，那真是受不了。要是我，一定没办法跟这样的人一起住，马纳汉先生的耐性实在让我佩服。跟他比起来，御手洗还算好的。马纳汉先生到底是为了什么要忍受到这种地步呢？这就是所谓的爱情吗？
“听起来真是一团糟……”我说。
“根本就是糟得吓死人。虽然不知道她以前过着什么样的生活，但是，她好像对这个社会有着满腔愤怒。她谁都不相信，世界上所有人都让她生气，仿佛是为了复仇而生的。”
“哦……”她到底要对什么复仇呢？
“有一次，曾经有人听她说过，她想对这个世界上的所有人吐口水。”
“哦？”
“但是这位太太完全不做家事，像是打扫那些，碰都不碰。她先生这么照顾她，对她牺牲奉献的程度连旁人看了都很不忍心。然而马纳汉太太不只是对她先生，还经常对身边的人胡言乱语，不管对方是谁。我看她不只是头脑不清楚，其实根本就是疯了。”
“什么样的胡言乱语呢？她都说了些什么……”认真听着的我总觉得这件事似乎离我不太远。现在虽然还没有那么严重，但是我总觉得刚刚听的就是御手洗晚年光景的描写，不由得打从心里担心起来。
“她经常很霸道地说，我可是公主呢！我是世界的女王！大概会说这些吧。”
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