“富士屋，可是东洋第一的饭店呢。”接近箱根时，御手洗开始说着。
“在哪方面是东洋第一呢？”
“论规模，论历史都是。这里原本是外国人专用的饭店，在明治时期建造的。这里可以看得见富士山，景色很优美。因为到日本来的外国人，都很向往富士山。”
“哦，我想应该是吧。从以前开始就是这样了吗？”
“嗯，从幕府末期开始。到关内（注：现为横滨市内一站名，位于神奈川县横滨市中区，由大冈川、首都高速公路横羽线、中村川和大海所包围的地区，地名起源为江户幕府时期在大冈川分流“吉田川”架有“吉田桥”，桥上设置了管制进出的关门，关门内侧、靠横滨的那一侧便称之为“关内”。）来的外国人，最远只能到鎌仓，鎌仓以西如果没有护照就不能去。等到幕府结束，国内旅行解禁后，开始制作流通货币、建造铁路，兴起一阵旅行热潮，那时候最受外国人喜爱的，就是箱根和富士山。可是当时除了横滨以外，日本还没有西式饭店。于是，曾经随岩仓具视使节团（注：一八七一年十二月，明治政府决定对外派遣“欧美使节团”，目的有二：一是试图修改幕府末期以来对外缔结的不平等条约，二是考察、研究欧美的开化先进之处，此外，还要研究各国陆海军等等。同年十二月二十三日，以当时的右大臣岩仓具视为正使，内阁顾问兼参议木户孝允、参议兼大藏卿大久保利通和参议兼工部大辅伊藤博文、外务少辅山口尚芳为副使的使节团离开横滨前往美国，半年后，转向欧洲，途经英国、法国、比利时、荷兰、德国、俄国等，历时一年零九个月。岩仓使团的此次出访可以说出动了当时日本新政权的主要成员，包括大藏、工部、外务、文部、司法和宫内省，共五十一位官员。）赴洛杉矶的山口仙之助，这位关内一间西餐厅老板的儿子，开始在箱根建造正统的西式饭店。仙之助因为曾经在洛杉矶的餐厅工作，所以具备西餐和饭店经营的知识。
“可是，当时的箱根山里，就好像未开发的丛林一样，既没有电，也买不到西餐使用的蔬菜，应该说根本没有人在种植。而且这里甚至连从山脚下上来的道路都没有，更基本的问题是，没有通往东京或横滨的铁路。所以建造饭店首先必须从建造发电所、开垦西洋蔬菜田、成立精肉工厂、铺设道路等等开始。那么石冈，你知道这代表了什么吗？”
“不知道。”
“这就表示，说不定有一半是明治政府盖的。”
“你是说饭店吗？”
“是让这里可以盖饭店的基础建设啊。这些工程需要庞大的金额，绝对不是个人可以负担的规模。”
“的确，个人不太可能兴建发电所、道路或者铁路的。”我也认同。
“这就是鹿鸣馆（注：一八三三年建于东京府曲町区内山下町庭园内的砖造洋房，馆名引据诗经鹿鸣篇表示迎宾之意，做为促进外交交涉的舞台而成为欧化主义风潮的中心。）啊。”
“啊？”
“这么大费周章盖好的风景区饭店是专门给外国人用的，那么来住的一定是相当重要的人，也就是说，足以左右日本国家利益的大人物们啊。所以这家饭店，很可能就是当时国家机构的一部分。”
“嗯？什么意思？”
“足以影响国家利益的经营方针。以当时的情势来看，这种可能性相当高。如果这间饭店是半个政府机关，那么当然很有可能知道许多国家机密。”
“真的吗？”
“谁知道？”
“什么嘛，原来是开玩笑啊。”
“这间饭店就等于日本的近代史。横滨也是一样，这里就是当时日本的缩影。历史上到日本来的历史上知名外宾，几乎都住过富士屋，决定日本命运的历史性密谈，也多半在这间饭店里举行。”
“你知道得还真多呢。”
御手洗对某些事情会异于常人、极端地熟悉，但是对于一般常识却显得一无所知。比方说沙丁鱼和火腿的价钱，包括现在住的房子，想必他也不知道价值多少。我原本认为富士屋饭店的渊源，应该也隶属于这个柴米油盐的类别，所以听他这么一说我觉得相当惊讶。
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