“怎么啦？”御手洗问。
“不，很久以前的传闻本来不可相信，但是……”
“嗯？”
“但是我的确听见了。有人的惊叫声，还有……怎么说呢？树洞中好像还有尸骸，还有粘粘乎乎的内脏。”
御手洗和我都惊愕得说不出话来。
“我还做了几次噩梦，那到底是什么啊……太可怕了，再也不想去看了。到现在我仍然不知道那是什么，那到底是什么呢……”
德山歪着嘴自言自语，并不看我们两个。
“原来如此。这真是不同寻常的树，是珍稀树种啊。”
“也有人说那株大楠树是巨人变来的。”
“巨人？”
“对，是一个巨大的独眼怪物。据说它很久以前来到这里，在黑暗坡上栖息，变成了大楠树。”
“所以它吃人？”
“是啊，吃人……”
“但是，它怎么才能把小孩吊到树下呢？”
“树枝纵横交错……”
“就是说树枝是巨人的手？就像触角？”
“对。捕蝇草或者茅膏菜不是很常见吗？粘住小虫，涂上消化液，溶化后吃掉……”
“只不过大楠树的目标不是苍蝇或者蜈蚣，而是人。”
“捕蝇草如果长得非常巨大，难道不能捕食人吗？”
“是啊，反正那个小孩儿是被树枝吊起来了。”
“我所听到的消息是，柔软的枝条到处伸展，把小女孩儿一圈一圈地绕住，然后吊到高处。”
“嗯……”
德山的话就连御手洗也感到意外。他抱着双臂，低头沉思。
“最初是谁发现的那个小孩儿？”
“据说是附近出来买菜的主妇们。”
“买菜的主妇……真的吗？”御手洗目不转睛地盯着德山的脸。
“这个，绝对真实。”
“不是以讹传讹吧？”
“不是，附近的人都知道。我是听着这个故事长大的。”
“那是哪一年的事情呢？”
“我在昭和十六年出生。”
“昭和十六年，太平洋战争开始的那一年吧？”
“对。袭击珍珠港是昭和十六年十二月的事，这件事应该更早一些，据说是昭和十六年秋天。我是夏天出生的，应该在我出生后一两个月的时候。”
“昭和十六年，一九四一年秋……那时候，坡上还没有澡堂和停车场……”
“当然。二战前还没有培恩学校，是玻璃工厂的时代。只有大楠树和藤并家的老屋，其他地方杂草丛生。”
“嗯，真是奇怪的故事。但是，楠树吃人的事只有那么一次吧。”
“据我所知，到二战前只有那么一次，也许其他时候也吃过吧。”
“嗯。”
“但是，还有其他各种各样惊悚恶心的故事。比如战争结束时，几位幸存的日军军官一起来到坡上的玻璃工厂内集体剖腹自杀了。所以，那个玻璃工厂很快就成为了荒凉的废墟。已经有好几个人看见过军人的亡灵在那里漂泊彷徨，也拍了很多照片。附近的居民因恐惧不敢接近那里。因此，为建立学校而买下那块土地，让小孩去那里上学的，都是外国人。日本人是不会去买那块地的，更不用说在那里建起学校让小孩去上学了。”
“嗯，说的是。应当是早有那么一连串的故事，所以德山先生发现藤并家屋顶上有死尸的时候，并没有表现得过分吃惊。”
“哪有！当然是非常吃惊的。但是我想真是果不其然，当时对结果有一种很认可的感觉——那里又死人啦。”
“您是台风过后清理道路时偶然发现的，对吧？”
“也不能完全那么说，也有托梦的成分。前一天晚上，我做了个奇怪的梦。”
“梦？”
“是啊。”
“什么梦呢？”
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