“我已经换位置了。五年了，连曼哈顿都变了，纽约市警察局当然也会有变化。这里已经变成疯狂之都了。”
“嗯！这个城市变得很可怕。”霍华德一边摇头，一边说：“这栋公寓也一样，就好像地狱的某一区一样。不过，幸好这里还是出了一个大明星——乔蒂·沙利纳斯。”
“这里发生了什么事吗？”
“你看那边。”管理员说着，抬起下巴，指着远处的天空。
这让我有点讶异，因为我以为他会指路面。我拉高帽檐，抬头看天空，只见雨像白色粉末一样地飞舞下来，打落在我们的脸上。
“那里有一条往上延伸的绳子吧？”霍德华说。
“嗯。”我回答，“从钟楼里垂下来的。”
雨中的钟楼。周围亮着白色灯光的钟面上，有一条绳子从钟面的某个点延伸出来，往下垂。盯着这条绳子看的时候，不知道怎么的，感觉上好像听到了马勒庄严的旋律。
“先前那条绳子上绑着一颗男人的人头，而且就在人来人往的马路上方摇晃，可是就在我想把人头往上拉起来的时候，人头就从绳子上松脱，掉了下来。”
“你说的往上拉是指？”
“钟楼。我还担心掉下来的人头会打到路人，真的是吓出冷汗。幸好没有打到人。”
“你刚才说‘人头’？谁的人头？”
“不知道。但那是一个男人的人头，因为那颗人头的下巴有胡子。这是住在那边大楼里的华特·福格说的。”
“他看到那颗人头了吗？”
“他看到的不是人头，而是人头还和身体相连在一起时的脸。那时只有头部从大时钟里冒出来。”
“他是在哪里看到的？”
“在对面那栋大楼里的自家，和大楼的顶楼上看到的，好像是用望远镜看到的。因为他脸色苍白地跑来我的办公室告诉我情形，我便马上出来看，可是那时候头已经被切断了，被绳子绑着四处摇晃。”
这件事情实在太古怪了，让我不知道要怎么说才好。
“也就是说，那个男人原本是活的，后来因为头断掉才死的？”
“是的，就像上了断头台一样，头被切下来了。”
“被谁切下来的？”
“时钟。”
“什么？时钟？”因为不了解霍华德的意思，我忍不住大声地说：“是真的吗？”
“是的，是被时钟的长针切下来的。穆勒先生，时钟的长针代替了断头台的刀子。”
“时钟的指针也能切下人类的头？”
“嗯。请你调查就知道了，这本来就是你的工作。”
“福格先生看到头被切下来的那一瞬间了吗？”
“没有，他没有看到那一瞬间。当他看到时钟的长针切进脖子里的时候，就匆匆忙忙跑过这条马路，去我的办公室告诉我。头被切下来的时间，应该是他要来这里的途中。他来到这里以后，那个男人的头就被切了下来，并且吊在二十五楼的高度上。”
“你怎么知道是二十五楼？”
“因为我在大厅里遇见了住在二十五楼的怀生斯奇先生，当时他正好脸色大变地从电梯里出来。那颗人头正好垂在怀生斯奇先生家的窗口，而且在他家的窗户外晃来晃去的。”
“胡说八道！不可能的事。我从没听过这种事。”我说。
“简直像世界末日一样，确实让人很难相信呀！可是，穆勒先生，现今的纽约有什么事情是不可能发生的呢？”霍华德说。
我沉默了，因为确实如他所说，现今的纽约什么事情都可能发生。
“那么，现在散落在马路上的东西是什么？”我指着蹲在马路上，正在检查散落在路面上的点状物的犯罪研究中心的人说。
“那些东西当然是从人头里溅出来的脑浆，和头盖骨的碎片、脸上的肌肉等等。”
“啊！我的天呀！”我说：“疯狂的纽约真的已经无药可救了吗？”
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