但是，这些捕风捉影的说法和下面的比起来还不算什么。第二个命案的被害者是安妮·查不曼，她被杀死的现场附近有一条湿淋淋的“皮围裙”。
苏格兰场扣押了这条皮围裙，认为这条皮围裙是足以逮捕凶手的最大证据，当初并没有对媒体透露这件事件。可是，神通广大的新闻记者们嗅觉灵敏，还是探听到这个讯息，制作了特别报导，把“穿皮围裙的人就是可恨的开膛手杰克”的感觉，强加到大众的印象里。
一时之间“皮围裙”之名一传十十传百，伦敦东区于是陷入“皮围裙歇斯底里症”的风暴中。因为那个时候赫赫有名的“开膛手杰克”这个字眼，还没有出现在世人面前，所以一般大众觉得有必要给这个杀人魔一个“通称”，才方便流传这个可怕事件。每个人都很害怕这个只有“绰号”，却不知道真面目为何，会在黑夜的雾街里徘徊的可怕杀人魔。“皮围裙”这个名称，在念起来很顺口又让人感到战栗的“开膛手杰克”名称出现以前，就是伦敦东区发生的连续命案的凶手代名词。
“警察在搞什么鬼，动作慢慢吞吞的！快点把可怕的凶手‘皮围裙；捉出来呀！”
苏格兰场的信箱被这样的书信给挤爆了，民众开始相信，只要能捉到穿着皮围裙、宛如幻影般的凶手，就可以一扫内心的恐惧。
不过，第二桩命案发生没有多久，还在进行验尸的检查工作时，就已经查出那件皮围裙的主人了。
那件皮围裙的所有者叫约翰·理查德森，他住在出租排屋里，总是穿着皮围裙帮忙母亲做纸盒子的副业。那件皮围裙因为已经旧了，所以被他母亲丢掉了。不过，在这样的情形查明清楚之前，“皮围裙”之名已经传遍世间，收不回来了。
奇怪的是苏格兰场警方的态度，他们对“皮围裙”就是凶手的谣言保持沉默，完全没有出面澄清。大概是怕在澄清的时候被问“那么凶手到底是谁”的问题，所以干脆不闻不问吧！不过，警方倒是公布了搜查之后所认为是“凶手肖像”。
警方说凶手大约37岁，身高五尺七寸，脸上有胡子、穿黑色系的衣服，是个讲话有外国腔的男人。
公布了所谓的“凶手肖像”后，从外国流亡到英国，住在白教堂外国移民、流亡者人人自危，英国人的反犹太人情绪也被挑动，犹太裔人成了大家反感的对象。
当时白教堂一带住着很多犹太人，而公布的相关资料里又说凶手有“外国腔”，所以白教堂附近的居民便群集到警察署前面，高喊“是犹太人干的！英国人不会做出那么残酷的事情。把犹太人抓起来！”
民众反犹太的情绪非常强烈。
民众在那样的情绪下，终于找到了一个替罪者。因为苏格兰场公布的资料里没有提到皮围裙，于是民众从公布的资料提到的外在特征“外国腔的投胎人”和“皮围裙”。找到了一个符合哪些特征的人物，不管什么时代都有倒霉鬼，而这位符合上述特征的任务是住在马尔贝利街22号，名叫约翰·派泽的鞋匠。
约翰·派泽33岁，身高五尺四寸，肤色微黑，个子不高，黑色的长发遮掩了大半张脸，薄薄的嘴唇看起来很无情，脸颊和嘴巴的四周蓄着黑色的胡子，极度的罗圈腿，说着外国腔很重的英语。
因为是鞋匠，所以他经常穿着皮围裙，屋子里有好几把尖锐宽刃的刀子。还没有结婚的约翰·派泽常在晚上到街上游荡，也认识好几个拉客的妓女，附近的人一直以“皮围裙”来称呼他，所以只要说到马尔贝利街的“皮围裙”，大家都知道指的是谁。
当人们开始追捕“皮围裙”后，他就为了自身的安危深居简出，把自己关在屋子里。可是，苏格兰场的警探还是找到了他，将他逮捕起来。
“逮捕到皮围裙”的新闻，变成了报纸的头条报导，有人还为这件事做了打油诗，白教堂附近的居民和妓女们都认为自己已经摆脱生命的威胁了。
为了避免歇斯底里的民众作出对嫌犯动私刑的行为，派泽在警方严密的保护下进入法庭。可是他很快就被释放了，因为他有完整的不在场证明，这表示他是无辜的。派泽被当庭释放后，立刻对民事法院提出控告各大报社损害名誉的诉讼。
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