将这两人联系起来的关键就是A报纸的剪报。因为这则剪报很有可能是从壶井手上转移到佐佐木手上的。
吉敷想不明白。已经知道的这些情况能解释光冈交代的事情吗。这些支离破碎的事情能能不能顺利的结合到一起呢。
最好的线索就是那则A报纸的剪报。但是事件当事人——骑手松永荣吉却说没有叫壶井合三或佐佐木德郎的人联系过他。
现在还有几件事没能落实。首先——佐佐木真的杀害了壶井吗？两人根本不可能认识啊。就算认识，佐佐木应该也没有理由非要至壶井于死地。
但就现有的物证来看，佐佐木的确有可能是杀害壶井的凶手。若佐佐木不是凶手，又如何解释他手上有那则剪报呢。这是其一。其二就是壶井是在昭和六十年八月二十四日那个星期六的晚上被杀的，前一天的星期五，佐佐木破天荒向公司请了假。在那之前和之后，佐佐木没请过第二次假。这一点非常值得注意——他肯定是有什么大事才请假的，难道有比杀人更重大的事吗？
从现在的情况看，尚未发现其他人有杀害壶井的嫌疑，但这可能是调查不足所导致的。说不定还存在其他嫌疑犯。而掌握着这个线索的就是在鹿儿岛时曾拿钱给壶井的那个女招待——“城堡”俱乐部的茂野惠美。她可能知道一些有助于破案的信息。
看来关键还是这个女招待。如果她知道壶井和佐佐木的交往情况以及昭和六十年壶井来东京的理由，那么找到她，就可能会发现佐佐木杀害壶井的动机。或许还能解释这次离奇的纵火案。不管怎么样，都要让她开口。
这时，留井打来了电话。吉敷一上来就询问了女招待的情况。但留井回答说：
“没有用啊，吉敷先生。完全没有进展，简直成了瓜达康纳尔岛持久战[1]了。她一句有用的话都没说。我也不能强迫他，真是束手无策啊。”
“可是……”吉敷正要强调女招待的证言有多么重要时，留井先开口了：
“不行啊，我真的干不了这活儿。您能不能过来一趟试试看啊？哎呀，一般招数对这个女的都没有用。”
“她这么不爱说话啊。”
“不是，她不是不爱说话，没用的事情滔滔不绝的说了好多，但不论什么时候见她，她总是喝的酩酊大醉。”
“是酒精中毒吗？”
“而且很严重，就差点送医院了。我都喝不过她。吉敷先生，您酒量大吗？”
“这个，我不怎么喝酒。”
“这样啊，哎，真愁人，看来是没戏了。”
“你不是去问她话吗？也不用非得边喝边说吧?”
“哎，要是谁能和她说话却不用喝酒，我就服了他了。”
吉敷把话筒从嘴边拿开，轻轻叹了一口气——他决定要去趟鹿儿岛。
________________________________________
[1]那瓜达康纳尔岛战役——第二次世界大战期间以美国为首的盟军对日本发动的战役。战役由1942年8月展开，1943年2月以日本全面溃退而结束。（译者注）
第一节
吉敷在昭和六十二年二月二十三日星期一独自一人到达鹿儿岛。鹿儿岛机场和市里离得很远。在巴士上颠簸了一个小时后，终于到了鹿儿岛西站。鹿儿岛西站的前面就是鹿儿岛的城市。西站被称作鹿儿岛的门面。鹿儿岛西站与鹿儿岛站是相邻两站。因为事先知道吉敷抵达的时间，留井赶到巴士站接吉敷。
吉敷对留井的相貌气质感到很意外。原本以为留井气质幽默，但他本人看起来却是一副苦大仇深的样子——一对吊眉，双眼皮，眼神锐利，很夸张的鹰钩鼻，嘴角往下撇成一个“八”字。头发向后梳着，两颊向里凹陷。但他并不瘦，体型很强壮。一副平肩，脖子很短。
留井站在马路上，看起来对人爱答不理的。风吹起他身上那件过时的外套。吉敷看到他时根本没想到这就是和他多次通过电话的留井。
而留井也没认出吉敷。吉敷走近他时，他却把头转向了另一边。吉敷报出了自己的名字，留井愣了一下，长长的眼睛立刻变圆了：
耽美书斋推荐浏览： 岛田庄司