“对，什么时候开始有那种感觉的？”
“那种感觉”
“除了现在这里之外，感觉想回到别的地方。世界的某个地方有你真正的归属，所以你想回去，是这样吧？”
“啊，对。没错。”艾刚同意。
“那么，是什么时候开始有那种感觉的？”
“是什么时候开始的，我不知道，只是觉得非回去不可。”
“你的职业是什么？”
“我上过海洋微生物的调查船。然后，也上过普通货船。所以”
“是船员？”
“是的。”
“后来怎么样了？”
“后来？后来，就到这里来了。”
“下了船以后，就马上来这里吗？”
艾刚笑了。
“医生，马上的意思并不表示我刚刚下船。”
“那么，是昨天吗？”
“昨天不是昨天，是最近的事。”
“什么时候？”
“你问什么时候，这我不知道。因为，医生，不是这样吗？不管是谁，都不会连这种小事都一一记住的。每天过日子，几月几号做什么，没有人会记住这些芝麻小事的。”
“确实如此。但是，你不是一直因为重度酒精上瘾，而在复健中心住院吗？”
艾刚听了，表情变得呆然若失、沉默不语。很明显的，这似乎是他没有预料到的问题。
“不，没有这回事。”艾刚用小得几乎听不到的声音回答。
“你不喜欢喝酒吗，马卡特先生？”
他又陷入沉思。接着回答：“不，我不喜欢喝酒。但是”
“但是？”
“有时候无论如何都要喝，不喝会难过得受不了。医生，你不会这样吗？”
“有，偶尔啦。”我老实说。
“你的意志力很强。”
“会吗？有目的的话，意志力才能持久。但是马卡特先生，你不是不知道自己过去在哪里？过着什么生活吗？”
艾刚听了立即否认：“不，没那回事。”
我点点头说：“喔，原来如此。”
“我是瑞典人，在哥特堡出身、长大。我毕业于哥特堡的小学、哥特堡的高中、哥特堡大学的生物系，再进入国立海洋生物学研究所，然后上了海洋微生物的调查船。但是，这个工作和我的个性不太适合，所以我辞职后就到斯堪的纳维亚（注释25：指斯堪的纳维亚半岛，在地理上包括挪威和瑞典两国）的货船工作。当过下级船员就是这样，没有任何一件我不知道的事。”
“然后就到这里来了？”
“是的。”
“那么，那段在梦幻国度生活的时间就没有了。”我说。
艾刚不语。
“那个让你热切想回去的美好经验，是什么时候发生的？”
“那是”
“请说。”我尝试着等他说下去。
“那是，对了，是我上货船的时候。我改坐小船，逃出那艘船。然后”
“马卡特先生，你今年几岁？”
我问了一个刚刚一直没问的问题。
“几岁？年龄吗？”
“是的。”
他听了，不知为什么笑了出来。他笑的原因是个谜。
然后他搔搔头说：“我想应该已经28岁了吧。”
他看起来有点不好意思，大概觉得自己已经年纪一大把了。
“28岁，确定吗？”
我追问他，于是他的自信很快就消失了。
“不，应该是27岁吧。我没有记自己岁数的习惯，也许才27岁。但是，你也知道，从学校毕业后，大家就不会在意自己的年纪了。”
“是啊，因为没有人会问了。”我帮他打圆场。
“就是啊！我现在是高三，所以是17岁，人都是这样记自己年纪的。学校毕业后，周遭就几乎没有和自己同龄的人了。”
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