郭嘉又分析南方不会构成威胁：“刘表只是会说不会做的人，其才不足驾驭刘备。”
如果想袭击曹军后背，刘表必须授予刘备大军，而刘表又担心一旦重用刘备，刘备将强到无法制御。至于刘表本人是不会动用军队的，他是“坐谈之客”——只说不做。
“主公无须担心国虚而远征。”郭嘉坚决说道。
曹操于是决定远征。一秉“兵贵神速”的方针，留下辎重，将兵一律轻装，大有背水一战的味道。
刘备一听曹操远征乌丸，立即前往襄阳，劝刘表出兵攻打许都。
这是绝好的机会。何况曹操的势力膨胀得太过急速，他据领四州，也才是去年的事。版图虽广，百姓却未心服。据说冀州、幽州的士民仍怀念袁家的统治。刘备人在荆州新野，心却很仔细地研究着天下诸种情报。
“新附的百姓，内心还在动摇。听说曹操的统治比袁家还严厉，士民都感怀昔日的袁家。主公在荆州的德政，中原也有所闻。主公如果现在出兵，想必会被视为义军而大受欢迎。方才有人来告知中原的情况，说曹公正倾麾下全军北征，许都只留少数守备之兵。这正是大好的机会。”
刘备说得口沫横飞，只是他本来并非能言善道，然而这可是他一生难得的好机会，他不想失去，便拼命劝说。
“大概无望了……”
刘备原先就有此预料。对优柔寡断的刘表来说，乘曹操不在大举兴兵，可是重大无比的事。而且，刘表身边也没有像样的武将，唯一能起用的，也只有刘备而已。此外，蒯越、蔡瑁等刘表幕僚也明确反对。刘备发觉他在劝说出兵之际，似乎劝说的对象不是刘表，而是蒯越或蔡瑁。
“我这边也有些消息，”刘表说，“根据兖州来的消息，曹操军从易水发兵，全军轻装。”
刘表似乎不满刘备私布情报网，另一方面也有意夸示自己也有情报网。
“曹操大概想要速战。乌丸目前当无防备，曹操便针对这一点，这正是兵法之常道。因为要快速击破，才会留下辎重。换成属下，在这种情况下也会使用轻骑之军。”
刘备说。实战经验丰富的他，脱口说出“换成属下……”这样的话，话才说出口，刘备好生后悔，因为刘表可能会以为刘备藐视他缺乏实战经验。
“轻装不仅只为速战吧？迅速作战之外，也可以迅速移动。渡过易水的曹军，可以很快再渡过易水折回，毕竟身轻易动。”刘表说。
“无望了……”
刘备知道游说失败了。这些话大概不是刘表本人的看法，而是蒯越等人灌输给他的。也许是蒯越听说刘备从新野来会见刘表，就料到他可能是要来劝诱刘表袭击许都，便先灌输刘表反对的意见。
足智多谋的曹操为消除南方的后顾之忧，必当日夜思考如何消灭荆州势力。他空下根据地许都北征，也许是要荆州上钩的策略。一旦荆州出兵，他可以立即折返回击。这是曹操打的如意算盘。他可能故意假装北征，而在许都附近埋下伏兵。——蒯越大概如此解说为何袭击许都是危险的。刘备从刘表的声音中，听到蒯越的话。
“真是成事不足，败事有余。”
刘备走出刘表府邸，便离开襄阳城。
刘备待在襄阳很不自在。刘表有两个儿子，长男叫琦，次男名琮。琮为后妻蔡氏之子，蔡氏家族乃荆州名门。和荆州无因缘的前妻所生的刘琦，有人单势孤之慨。不过，当前实权派的反对势力，因他是长子而向他靠拢。荆州主君家族，一如灭亡前夕的袁家，因继承问题，分裂成两派。处于劣势的长子(琦)派，当然想拉拢刘备这个荆州最强的武力集团。刘备人在新野时，刘琦派就不断来活动，要是他待在襄阳，早晚会被这一干人烦死。
既然劝诱出兵无功，事情也算了结，无须久留。
“这么急着回去啊。”随行的关羽说。
“再不走会被烦死……肚子不痛，要我让人家乱摸，谢啦!”刘备笑道。
“那么，我们现在就直驱新野啰？”
“不，等等。我想先到一个地方。”
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