然而班奈不得不承认这是一座美丽的城堡。由于季节的因素使然，它显得更可爱了。
他多的是时间欣赏窗外的美景。夏季提早到来，但是阳光尚未将乡间染成一片棕色。山间小径仿佛被添成了新绿的色泽，闪亮夺目，澄澈的光影把这片土地的轮廓描绘得清清楚楚。真是人间乐土——班奈心想：相形之下，更显得他处境的不堪。
他曾经在席莫的冷眼注视下打过几个电话给素西。但是他所得到的回应只是他自己留在电话答录机上的声音。他告诉自己说：她已厌倦了等待，返回伦敦去了。说不定她是在一怒之下拂袖离去的。对于想要享受一个罗曼蒂克周末的她而言，如此结局实在太过分了。对于他大有改善的崭新生活说来，也实在太过分了。
女仆敲了敲房门，替他送来唯一的一套衣服。每天，衣服都洗得干干净净，熨得好好的。这是他在囚居生活之中的小安慰之一。他脱下浴袍，换好衣服，准备以阅读、看风景、计划将来等活动，度过另一个凄惶的日子。他拿起一本巴尔扎克的传记来看，巴不得能逃离此地，重返十九世纪。
差不多才看完一页的样子，他就听到锁孔中钥匙的声音。抬起头来一看，是一名穿着黑西装的人站在门口。他略一歪头，对班奈说：“跟我来。”
班奈随着他走过长廊，穿过厨房，走下一道旧石砌成的阶梯，来到了地下室。地下室和整栋房子等长。班奈的脚步停留在后一级的台阶上，他看见一幅足以成为终生噩梦的景象：沿着每一面墙，用砖块砌出了由地面直到天花板的隔间。而每一个白森森的隔间内，充斥着不知多少个瓶子。不同的酒瓶按照其产地加以分类，并用木质的标示牌来标示。那黑色的、手漆的字体，看来非常正式，非常狄更斯式。一个个著名的酒名，以及其年份，标示在木牌上。
“班奈先生，你不认为这是令人欣慰的景象吗？据我所知，这是法国最好的私人酒窖之一。”裘里安·坡坐在一张小桌子旁边，一本皮面的酒窖目录摊开在他的面前。他的鼻梁上架着一副阅读用的眼镜。他摘下眼镜，站起身来。“我的用意倒不是拖你下来看这些酒瓶的，跟我来，我要你看看另外一些同样令人印象深刻的东西。”他的神态显得轻松愉快，令人狐疑。班奈有种感觉，可能他要经历一种不愉快的经验了。
裘里安打开了地窖远处的一扇门。他们从那扇门走进去，刺眼的光线让班奈不由得闭起了眼睛。
“这是席莫的快乐和骄傲，”裘里安说：“他私人的柔道练习场。他每天都在这里花费好几个小时从事练习。我要求他对我们做一番小小的展示。知道人类的身体能够做些什么事，一定很吸引你的。”
房间是长方形的，约莫为四十英尺乘二十英尺见方，以镜面为壁，以松木为地板。
室内除了门边的一条长板凳之外，唯一的装置就是在室内尽头一个像跳水板的东西，它的底部是植入地板内的，距离预部约一英尺，上面覆有一捆稻草。
“那是打击板，”裘里安说：“我一时忘记它的日本名称了。席莫说，要锻炼关节的力量，没有比这更好的装备了。他时常在这儿练习到忘我的境界。我知道他曾一连在上面打了一千次，其间并没有停止过。啊！他本人来了。”
席莫从酒窖那儿走了过来，没有招呼他们。他光着脚，身穿白色帆布制的练习服，腰间系了根黑带。他手上拿了根短竹竿，粗约二寸。他将竹竿放在长凳边，再走到练习场的中间。
裘里安的声音仅仅比耳语稍微大声。“看他的腰带。从他年轻时代开始，他就是黑带了。据日本朋友告诉我：这是了不得的天才。”
班奈低低地说：“那根竹竿是做什么用的？”
“那是席莫的一个把戏。待会儿你就知道了。”
席莫开始暖身。他双脚打开与肩膀同宽，动作连续而流畅。他两臂交叉在身体前方，因为专注之故，脸上的表情空洞。班奈心想：他应该成为一个舞蹈家，因为他的动作是那么优雅。
接下来，他的动作改变了，由圆滑、平和一转为极富力度的控制，无论是挥拳、劈腿，身体都保持着完美的平衡。他的拳脚功夫，即使是从远处，也能感受其毁灭的力量。
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