俄国乘义和团事件之机，一举占领觊觎已久的不冻港——旅大，企图进一步从满洲将其锐爪伸进朝鲜。
这么一来，视上述地区为自己势力范围的日本，当然会与俄国产生磨擦了。
当时，俄国国内情况非常复杂。财政大臣维特、外交大臣拉姆斯德尔夫等人反对对日本作战。陆军大臣库罗巴特金不反对，但也不愿过早交锋。据说，他认为再等待三年，日本将不战而退。
然而，内政大臣普莱咸、侍从官贝索拉索夫，再加上被称作怪物的阿巴扎等强硬的主战派，却在宫廷里暗中活动。在他们敦促下，俄国领导人未经与稳健派维特等人磋商，便在远东设立了总督府，并任命属于强硬派的阿历克谢耶夫为总督。
九月，强硬派当中的极右中坚分子阿巴扎便执远东问题委员会之牛耳，其权力远远超过外交大臣。此时，稳健派的维特已被迫退出政治舞台。俄国的强硬派日益嚣张，首先对日本来取恫吓手段，企图使之屈服。
俄国以为日本会被这刀光剑影之强硬气势所吓倒，从而退出满洲地区。他们正是这样期待着的。
可是，日本对俄国的这种强硬态度却表示了强烈的反抗。
日清战争期间，俄国曾出面干涉日本，以致引起日本的不满。俄国成了日本人心目中的仇敌，反俄气氛相当浓厚。当时，日本人曾提出“卧薪尝胆”的口号，准备向俄国复仇。加上去年缔结的日英同盟，给日本带来很大支持。因之，他们敢于对俄国采取强硬的反抗态度。
那时，日本的根本方针可以说是“宁愿早日对俄开战”。他们对俄国的恫吓进行了强烈的反击。
俄国则不断经西伯利亚铁路加强满洲军事力量。但目前尚未做好开战的充分准备。
如果日本不在俄国未做好充分准备之前，以迅雷不及掩耳之势，将其击败，则是无法占优势的。
最初俄国的强硬派认为日本的反抗，只不过是硬充好汉。他们乐观地期待着日本不久便会屈服。然而，根据连续获得的情报，他们才逐渐了解到日本似乎已下定决心准备作战了。
问题就在于：
假若俄国的执政者觉察到日本希望及早作战，则会尽快考虑对策甚至会乘其不备而攻之。
一九〇四年秋季中期，日本迅速做好作战准备。而在外交方面，日本应争取主动权，以便对俄国作战出师有名。
作为开战的理由是，敦促俄国将军队撤出满洲。除此之外，无其它借口。
掌握实权的俄国强硬派，肯定是不会撤兵的。可是从策略上，俄国方面会大量采取诸如发表撤兵宣言之类的行动。在此期间，日本军队若不能设法迅速地取得开战的主动权，俄国肯定会不断加强在满洲方面的军事力量，并且不断窥测时机制造借口取消撤兵宣言，以便进一步扩大其势力范围。这是帝俄政府一贯使用的得意伎俩。
十分明显，即使在表面上俄国一再叫嚷撤兵，而实际上是不会付诸行动的。因为，俄国绝无撤兵之意。否则，俄国在远东地区处心积虑培植起来的嫩芽势必枯萎凋谢。可是日本方面，若是仅仅大声疾呼俄国人应当撤兵等等，亦无济于事。因为，这不会使人们认为日本将来对俄开战就是正义之举。因之，无论如何要让人们认为日本并非要发动对俄的战争。只有在这种情况下，才会为日本倡导的要求俄国撤兵的宣言树立法律上的威信。
况且，俄国进军的目的地满洲，本来就是清朝的领土。
此时，关于俄国从满洲撤兵的暧昧不明的中俄协定，也重新酝酿起来。倘若清政府批准了新的中俄协定，在法律上则无可非议。而且，还可按照新协定的精神，由双方共同拟定撤兵计划。如此一来，日本便没理由对俄宣战，至少是不得不加以延期。
再者，只有在俄国不履行第二次中俄协定的情况下，日本才有理由宣布对俄作战。然而，为时已晚。因为到那时，俄国已在军事上作好各种准备。所以对日本来说，越是早日开战越加有利，容不得半点犹疑。何况，俄国时时刻刻都在加强西伯利亚铁路的运输力量。
那须详细地阐述了关于目前日俄两国军事力量的对比以后，又补充了一句：“现在使人为难的是，清政府并不希望日俄两国打仗。”
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