他狠狠地唤饮了酒，降人沉思。别的不提，光是被这个抽着雪茄的有钱凶手及聪明的法国情妇恐吓不得声张，就让他如鲠在喉，痛苦万状。他已经对萧赛蒙做了若干研究，还做了些笔记，准备对他来上一篇长篇大论的文章，不过在翌日酒意消却的早晨，他就又把它收进抽屉里了。不过，现在他想，也许可以找到另外一种方式来写他。
他在舰队街（FIeetStreet，伦敦的报社街）的酒友，同意克劳区用他的名字在报纸上发表文章。这篇文章必须谨慎为之，因为现在法官大加打击涉入毁谤案的媒体。不过，这总比没有好，而且他还可以受到保护。
他斟满酒杯，看着荧幕上的标题，自顾自地笑着。“谁强暴了小村庄！”也许他会在其中放进自己的话，假装他是被作者采访。他决定不做人身攻击，不用容易引起讼争的字眼，只是温和地慨叹传统的消失与乡村生活的污染。他开始敲着键盘，享受着安全散布恶意的快感。
赛蒙看看当周来自木匠、水管工、泥水匠与电器工的账单，无奈地摇头。这就好像帮意大利足球队签支票一一罗杰洛、毕亚吉尼、柯帕，而且可能一样昂贵。不过他们的活倒是干得挺好。他签完最后一串零，走到房子背后的露台上，妮珂早已开始在那儿做起日光浴来了。现在已是傍晚，山峦上方的天空从蓝色蜕变为嫣红，像染了薰衣草色的粉红，恩尼斯形容这样的色彩幻美得不够真实。
再过不久，葡萄园就会抽出一片嫩绿，樱桃树也绽放出缤纷的花朵，而到此过复活节的观光客纷至沓来。赛蒙心想，他们就是我们未来的客人。他望了天空最后一眼，到屋内喝杯酒去了
“请问是强暴环境的恶徒萧赛蒙吗？”
当他听出电话那头的声音，赛蒙不禁笑了。那是强尼-哈瑞斯，曾经是自己公司的文案，现在则是伦敦最努力散播小道消息的专栏作家。他不像散播语言的同业，他不会在背后捅他的对象一刀——至少不会不先给他们机会反驳。这些年来，他一直和赛蒙保持联络，陪他走过几段婚姻。除了在专栏中形容赛蒙为“情感脆弱的广告界领袖”，他一直非常善待赛蒙。
“喂，强尼，我现在做了什么？”
“很明显的，你正在毁灭普罗旺斯最不受破坏的村庄的日常生活。报纸上都写了，所以一定是真的，你这个凶残的恶棍。”哈瑞斯笑着说：“那是一篇只是暗示而不陈述事实的文章。事实上，做得十分漂亮。我很怀疑，你可亲的邻居竟然是狠毒的侏儒。”
“所以，不是克劳区哩？”不过，现在已经不要紧了。要造成任何伤害，已经太迟了。
“不是在他的报纸上，也不是他的署名。不过，文中倒是引述了他的话，如同他一贯所倡言的，你们仿佛在卢贝隆的棺柩上多钉了一根钉子，任意地进行我们误称为进步的伤害，诸如此类的狗屁倒灶。当然他不会让自己惹祸上身。这是老伎俩了，我也玩过许多次。无论如何，文章写得很有技巧，就是不让你有机会告上法庭。”
“他写得多糟？”
“你可以预期的，不友善，非常不以为然，但并非致命一击。等到有政治人物被抓到不堪入目的绯闻（这种事每个礼拜都会发生），人们就把它忘得一干二净了。我把它传真给你。但你最好有心理准备，有人会打电话给你，或许是那个怪里怪气的记者。”哈瑞斯停顿了一下，赛蒙听见打火机的声音，还有电话铃声。“我告诉你，一点好的报导是不碍事的，你了解我的，我一向免费宣传。你意下如何？”
赛蒙笑着说：“你费尽心思的方式，真是令人难以抗拒。”他考虑了一会儿，“你何不在开幕时过来？时间应该是六且初，到时候，应该有些人物可以让你发挥。”
“如果你愿意，我也可以带些人过来造声势。你需要一些欧洲人渣吗？一些意大利王公贵族吗？小明星还是妓女？我们走着瞧。我可以给你可爱的同性恋女演员，或者有酗酒问题的赛车手，或是‘赤裸裸’及‘偷车贼’乐团的键盘手……”
“强尼，我希望这是一家优雅的小旅馆。只要带你众多的女友中的一个来就行了，其他的就让他们留在‘牢骚俱乐部’（CrouchClub）了，好吗？”
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