克洛蒂尔德走向牌桌看父亲打牌。
“她希望我拿这个。”公爵轻轻地拍着女儿的手说，一边瞟了吕西安一眼。吕西安显得很严肃。
吕西安与德-埃斯帕尔搭档。他输了二十路易。
“亲爱的母亲，”克洛蒂尔德走过来对公爵夫人说，“他很聪明，是故意输的。”
吕西安与德-格朗利厄小姐说了几句情意绵绵的话，于十一点回到家里上床就寝，想着自己一个月以后就会获得全面成功的事，因为他毫不怀疑自己将成为克洛蒂尔德的未婚夫，一八三○年四旬斋之前就能结婚了。
第二天午饭后，吕西安陪着卡洛斯抽几支香烟。卡洛斯当时忧心忡忡。这时候，有人禀报德-圣埃斯泰弗先生（多么具有讽刺意味！）来访，想要跟卡洛斯-埃雷拉神甫或者吕西安-德-鲁邦普雷先生说话。
“楼下的人说我已经走了吗？”神甫叫起来。
“说了，先生。”仆人回答。
“那么，你去接待这个人。”他对吕西安说，“他是敌人，你千万不要说连累人的话，不要流露任何表示惊讶的动作。”
“你能听到我说些什么。”吕西安说。
卡洛斯躲在一个毗邻的房间里。他从门缝里看到科朗坦进来。由于这个高个子陌生人有高超的变形本领，卡洛斯只能通过他的声音认出他。科朗坦这时候很像财政部的一个老处长。
“先生，您不认识我，我没有这份荣幸，”科朗坦说，“不过……”
“请原谅，我打断您的话，先生，”吕西安说，“不过……”
“不过，这关系到您与克洛蒂尔德-德-格朗利厄小姐的婚姻大事。这桩婚事办不成了。”科朗坦这时用强烈的口气说。
吕西安坐下来，什么也没有回答。
“您现在被一个人捏在手心里，这个人能够并愿意轻而易举地向德-格朗利厄公爵证明，购买鲁邦普雷地产的钱是一个傻瓜给您的，它是您的情妇艾丝苔小姐的价钱。”科朗坦继续说，“很容易找到判决书原本，艾丝苔小姐是根据这些判决书而受到起诉的。也有办法叫德-埃斯图尔尼开口。对德-纽沁根男爵使用的那些极其巧妙的伎俩将暴露在光天化日之下……现在，一切都还可以弥补。只要拿出十万法郎，就能太平无事……这事与我毫无关系，我只是受那些搞‘讹诈’的人委托而已。”
科朗坦大概讲了一小时，吕西安吸着烟，摆出一副毫不在乎的神态。
“先生，”他回答说，“我不想知道您是谁，因为，受人之托来干这种事的人是绝不会透露自己姓名的，至少对我是这样。我已经让您从容地说完了话：这是我的家，我看您并非没有理智，请您听听我的难处吧。”
双方停顿了一下。这时候，科朗坦用猫眼盯着吕西安，吕西安用冷若冰霜的目光注视着他。
“要么您依据的全是虚假的事实，我因而丝毫不用担忧；”吕西安接着说，“要么您说对了，那么，我给您十万法郎，并且给您这样的权利：您的委托人能派多少个圣埃斯泰弗到这里来，就能向我索取多少份十万法郎……总之，为了马上结束您的这桩可观的交易，我要告诉您，我吕西安-鲁邦普雷谁都不怕。您对我说的这些乱七八糟的事，与我毫无关系。如果格朗利厄家挑三拣四，我还有别的出身高贵的姑娘可娶，退一步说，我即使打光棍也没有什么丢人的，特别是，如您想象的，可以贩卖白种女人赚钱。”
“如果卡洛斯-埃雷拉神甫先生……”
“先生，”吕西安打断科朗坦的话说，“卡洛斯-埃雷拉神甫此刻正在赴西班牙途中，他对我的婚事帮不上什么忙，与我的利害也毫不相干。这位国家要人过去很长时间内想帮我出主意，但是他现在要向西班牙国王陛下汇报公务。假如您有话要跟他说，我奉劝您动身去马德里。”
“先生，”科朗坦直截了当地说，“您永远不可能当克洛蒂尔德-德-格朗利厄小姐的丈夫了。”
“那就由她去吧！”吕西安说，一边不耐烦地把科朗坦向门外推去。
“您认真考虑了吗？”科朗坦冷峻地说。
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