外科医师萨莫吞是一个活泼而喜欢玩乐的青年，每天晚上常有驻军的青年军官们到他家去玩牌赌钱。我配药的外科手术室和他的客厅只有一墙之隔，有一个小窗相通。我在手术室里有时觉得苦闷，常常把手术室的灯熄灭了，站在窗前听他们谈话，看他们赌钱。我自己本来也好玩牌，在一旁看看也很过牌瘾。他们常常在一起的有带领土人军队的舒尔托少校、摩斯坦上尉和布罗姆利·布劳恩中尉和这位医师本人，此外还有两三个司狱的官员。这几个官员是玩牌的老手，赌技很精。他们几个人凑成一伙，玩起来倒也痛快。
有一个情况不久就引起了我的注意：每次赌钱总是军官们输，司狱官员们赢。我可不是说这里有什么弊病，只是因为司狱的官员们自从来到安达曼群岛，每天无事可做，就拿着玩牌消磨时光，日久熟练，技术也就精了。军官们技术不高，所以每赌必输，他们愈输愈急，下的注就愈大，因此军官们在经济上一天比一天窘困，其中以舒尔托少校输得最多。起初他还用钱币钞票，后来钱光了，只好用期票赌，他有时稍微赢一点儿，胆子一大，接着就输得更多，以致搞得他整天愁眉苦脸，借酒浇愁。
有一晚他输的较往常更多了，当时我正在茅屋外边乘凉，他和摩斯坦上尉缓步回营。他们两人是极要好的朋友，每天形影不离。这位少校正在抱怨他的赌运不佳。
经过我的茅屋的时候，他和上尉说道："摩斯坦，怎么办？我可毁了，我得辞职了。"
上尉拍着他的肩道："老兄，没有什么了不起，比这更糟糕的情况我也有过呢，可是……"我只能听到这些，可是，这已经够让我动脑筋的了。
两天以后，当舒尔托少校正在海滨散步的时候，我趁机走上前去和他说话。
我道："少校，我有事向您请教。"
他拿开口里衔着的雪茄烟，问道："斯茂，什么事？"
我道："先生，我要请教您，如果有埋藏的宝物，应当交给谁比较合适呢？我知道一批价值五十万镑的宝物埋藏的地点；既然我自己不能使用，我想最好还是把它交给有关的当局，说不定他们会缩短我的刑期呢。"
他吸了口气，死盯着我，看看我是否在说真话，然后问道："斯茂，五十万镑？"
"先生，一点儿也不错，五十万镑现成的珠宝，随时可以到手。奇怪的是原主已经犯罪远逃，捷足的人就可以得到。"
他结巴着说道："应当交政府，斯茂，应当交政府。"他的口气很不坚定，我心里明白，他已上了我的圈套了。
我慢慢地问道："先生，您认为我应当把这情况报告总督吗？"
你先不要忙，否则你就会后悔。斯茂，你先把全部事实告诉我吧。
我把全部经过都告诉了他，只是变换了一些事实，以免泄露藏宝的地点。我说完了以后，他呆呆地站着沉思了许久，由他嘴唇的颤动，我就看得出来他的心里正在进行着一场思想斗争。
最后他说道："斯茂，这事关系重要，你先不要对任何人说一个字，让我想一想，再告诉你怎么办。"
过了两夜，他和他的朋友摩斯坦上尉在深夜里提着灯来到我的茅屋。
他道："斯茂，我请摩斯坦上尉来了，再听一听你亲口说说那故事。"
我照以前的话又说了一遍。
舒尔托道："听着倒像是实话，啊？还值得一干吧？"
摩斯坦上尉点了点头。
舒尔托道："斯茂，咱们这么办。我和我的朋友把你的事情研究以后，我们认为这个秘密是属于你个人的，不是政府的事。这是你个人的私事，你有权作任何处理。现在的问题是你要多少代价呢？假若我们能够达成协议，我们也许同意代你办理，至少也要代你调查一下。"他说话时极力表示冷静和不在乎的样子，可是他的眼色里显出了兴奋和贪婪。
我也故作冷静，可是内心也是同样激动地答道："论到代价，在我这样的处境只有一个条件：我希望你们协助我和我的三个朋友恢复自由，然后同你们合作，以五分之一的宝物作为对你们两人的报酬。"
他道："哼！五分之一，这个不值得一办！"
我道："算来每人也有五万镑呢。"
可是我们怎么能够恢复你们的自由呢？你要知道，你的要求是绝对办不到的事情。
我答道："这个并没有什么困难，我已考虑得十分成熟了。所困难的就是我们得不到一只适于航行的船和足够的干粮。在加尔各答或马德拉斯，合用的小快艇和双桅快艇多得很，只要你们弄一只来，我们夜里一上船，把我们送到印度沿海任何一个地方，你们的义务就算是尽到了。"
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