“宣太子也是你的儿子——”
虽然佛图澄力图劝说，然而怒不可遏、失去理性的石虎却已听不进去了。
“俗话说，四海之内皆兄弟。既然连全然无血缘关系的他人也是兄弟，那么，兄弟、亲子也是他人！我对他人还有什么好顾虑的呢！”
石虎说出这等似是而非的话后，就残杀了自己的骨肉石宣。不仅如此，在杀子之时，他还强迫众多宫女在旁陪侍，以欣赏的态度观看整个过程。
中国分为南北两部分。南为从中原被逐出的东晋，虽然东晋王朝寿命短暂，却有统一中国的实绩，于是以中国正统自居。北则是所谓的“五胡十六国”，政权之主多为塞外民族，他们在北方日渐强大后，开始企图攻打南方的东晋，一圆一统天下的美梦。
后赵石虎成为北方之雄后，当然也计划南征。由于东晋抵御得宜，淮河此一国境线因而始终未被攻破。
东晋是亡命政权，建朝之初，亡命前来的北方人和当地土著相处得并不融洽。亡命者有免税特权，这一点引起当地土著相当的愤慨。政府此一规定的想法是：租税与土地有关，而亡命者在南方并无户籍，因此可以不必支付税金。之后，由于庾冰制定“土断法”，为亡命者设籍，并且废除其免税特权，原本甚多破绽的政权因而得以稍形巩固。这也是东晋能够抵御南下而来的后赵石虎势力的原因之一。
石虎这边，则有不能只注目南方的环境因素。
这是民族大迁徙的时代。过着游牧生活而富于机动性的塞外民族，甚难预测什么时候会以什么样的势力在什么地方出现。石虎的后赵，虽然已成为中国北方的霸者，却也不能不对背后逐渐抬头的鲜卑族有所戒备。
“应对鲜卑族的动向格外留意。”
君子营汉人参谋团屡次如此进言。
“鲜卑族算不了什么，我会把他们打得支离破碎的！”
石虎自信满满地说。
有人说鲜卑族乃半游牧的通古斯系民族，事实上，应以“土耳其族”之说较为有力。这个时代的鲜卑族还没统一，分为几个部族，其中较大者如下：
·慕容部
·段部
·秃发部
·宇文部
·乞伏部
·拓跋部
石虎说要把他们打得支离破碎，即是意图使如此分立的鲜卑各部族自相残杀，以达到各个击破的目的。
“君子营的那些汉人，好像担心我会把晋攻灭……”
身在君子营的汉人，心境确实非常复杂。他们因为未能随队亡命，所以留在中原，并不得不出仕于羯族石虎的后赵。尽管如此，在他们心里仍持的是“我们是东晋家臣”这个观念。后赵攻打东晋，对他们来说情何以堪。这是他们企图使石虎的注意力从东晋转向他处的原因。
鲜卑族中的慕容部，这时候在同族之中较为孤立，他们盘踞在今日中国东北的沈阳一带，北方有宇文部，南方——即辽东半岛至河北北部一带——则为段部所据，后来建立北魏这个强大王朝的拓跋部，这时活跃在蒙古高原。也就是说，慕容部被段及宇文两个部夹在中间。段部且和宇文部互结同盟，还与高句丽有所联系，企图包围慕容部。
慕容部因而向石虎的后赵求援。
石虎认为这是介入鲜卑族内讧、增加自己势力、再达成讨伐东晋夙愿的大好机会。
“好，好，我把鲜卑族打个稀烂就是啦！”
石虎佯装把注意力由南方转向北方。君子营中的汉人当然雀跃不已了。
“以夷制夷”，他们会为此内心莞尔一笑吧？然而，石虎心里想的却是：
——你们这些没有头脑的家伙！我只不过是先解决北方事宜，事成之后，当然又会转向南方。这一次我一定要渡过淮河！我到北方去，是要带那边的兵马来！
石虎介入鲜卑族的内讧，可以说是他失败的开始。
向北方进击的石虎后赵军队，以秋风扫落叶之势，击溃鲜卑族段部。但是，这项军事行动并非为了解除慕容部的危机。
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