公元190年是初平元年。
对任何人都绝不容情的董卓，洛阳在他的统治之下，现已成为恐怖世界了。大白天里当街抢劫或杀人，已不是稀罕之事。有亲友在乡下的人，无不争先恐后逃离洛阳回乡去。陷于恐慌状态的人们，个个叹息世界末日的来临。
董卓幕僚中有人进言应兼采怀柔政策。董卓因而任命与其发生口角后离开洛阳的袁绍为渤海太守。此外发表的人事命令尚有：
——任袁术为后将军。
——任曹操为骁骑将军。
袁术和曹操当然不会没有头脑。他们很清楚董卓是杀人不眨眼的魔王。凡是可能取代他的人，随时都会成为他的刀下鬼。
“先任命为将军，让我安心，然后找个机会突然把我干掉。他一定是要来这一套。”
持如此想法的袁术和曹操遂都逃离洛阳。
袁术逃向南阳，曹操则逃至陈留。下过，这不是普通的逃亡。他们分别在逃亡地招兵买马。
袁绍和袁术系出四世三公的名门。宦官出身的曹操虽然不能算是名门后代，却拥有巨亿资产。他因而投下巨资招兵买马。
然而，再怎样的名门后代或大富豪，要以一个人的力量打败拥天子自重的董卓是难上加难。
“天下即将陷于大乱，除非反董卓诸军联合起来，不然绝难获得胜利……”
此际，做此想法的是东郡太守桥瑁。
地方再度出现军阀割据也无济于事。这些军阀要联合起来，才有力量对抗董卓。然而，如何才能使他们愿意联合呢？
有一个手段是：利用天子密诏。
——朕目前如同被董卓软禁。天下诸军宜联手举军讨伐董卓，以拯救朕脱离此难。
实际上，要伪造这样的诏书简单得很。
但，居住深宫的十岁天子，可能瞒着董卓耳目，把这样的密诏传至外面吗？
压根儿会被认为是伪造诏书，这样不会产生效果。
“对，最好的方法是用三公之密书来号召！”
桥瑁最后做了这个决定。
洛阳有国家长老。他们和天子一样，都在董卓的监视之下。董卓的掠夺方式被称为“不避贵戚”。任何高官的府邸，他都同样闯进去，肆无忌惮地进行抢夺。长老们对他的愤懑程度，不言可喻。
因此，长老们发出如下的密书是极有可能的事情：
——速讨暴戾董卓，以救天子及吾等！
桥瑁制作了这样的密书。文书中，他列举了诸多董卓的恶行。
实际上，不待长老密书告知，董卓的横逆霸道行迹已传遍天下。密书只是进一步将如同一盘散沙的军阀团结在一起罢了。
各地诸将当然不是每个人都相信这封长老密书。
“这封密书有点不对头……”
其中一些人做如此想。但，为讨灭董卓，大家非联合力量不可——这一点是很明白的。纵然这是伪造的密书，但倘若能够因此而团结起来，众将毋宁愿意信其为真。
既然要联合，当然需要有个盟主。
大家就能力、名气以及家系等多项条件检讨的结果，决定推举袁绍为盟主。
如前所述，被董卓任命为渤海太守的袁绍，不曾接受此职，而以“车骑将军”自称。
洛阳以东各地军阀，在紧密联系之下，开始集结于陈留郡酸枣县。
初平元年春四月，集结于酸枣的诸军领袖分别是：
兖州刺史刘岱
陈留太守张邈
广陵太守张超
东郡太守桥瑁
山阳太守袁遗
济北之相鲍信
骁骑校尉曹操
担任盟主的车骑将军袁绍，与河内太守王匡共同驻屯于河内。
此外尚有豫州刺史孔抽据守颍川。
南方战线则有率兵数万的后将军驻扎鲁阳。
耽美书斋推荐浏览： 陈舜臣