天子一行人好不容易到达对岸一个叫大阳的地方。这里是河内郡，河内太守张杨向来担任东方诸将与长安朝廷之桥梁任务，他让数千役夫背着米袋前来呈献，天子乃赐他“安国将军”称号。此役功绩最大的白波谷黄巾军胡才则被授为“征东将军”。
天子一行人暂时在河东郡一个叫安邑的地方落脚。兴平二年遂过去。
朝廷于翌年年初更改年号。“兴平”这个年号已用了两年，这期间，流血事件从未停过，可见这个年号似乎不吉，所以，这次为了祓除不祥和刷新人心，将新年号定为“建安”。
以“建安”两字为年号，在于盼望“建立和平安康之社会”。这个年号被使用达二十四年之久，但人们的此一期望却未成为事实。而且，它也成了后汉王朝最后的年号。
天子在安邑过年。
献帝以及董承、张杨等正统重臣，都急着想到洛阳。但杨奉、李乐等流民出身的领袖却不表同意，他们希望把天子留在自己的地盘上。另一方面，在长安的李傕与郭汜之争，依旧不变。
再怎么想回洛阳，洛阳已被董卓烧成废墟，天子连居住的宫殿都没有。大家于是决定派董承为先遣队队长，进入洛阳，着手准备建造宫殿事宜。
建造宫殿当然需要资金。这次的东归之行可谓历尽劫难，朝廷库银空空如也，因此，他们决定向各地有力人士进行募捐。
因天子东归，在长安至弘农之地不断发生流血斗争之际，其他地区的情势又如何呢？
张邈、张超兄弟于容纳吕布后，竖起反曹操旗帜，却因蝗虫大害陷于休战状态之事，已如前述。
正当李傕于长安杀害樊稠时，曹操与吕布之战再度展开，战场是一个叫定陶的地方，首战吕布失败；到四月时，曹操攻打吕布部将李封，吕布前往救援，结果又被曹操打垮，再度败走。
被曹操视为不共戴天的杀父仇人陶谦，这时候已死。
——既然如此，那就攻占徐州吧！
曹操如此想。如前所述，由于陶谦的遗言，徐州决定迎接刘备为该州州牧。但战乱时代是弱肉强食世界，有力量的人成为地方之王，已是定规，天子之任命权在这时候是有名无实的。
——这件事情值得考虑。往昔高祖以先行巩固关中为重，光武帝也因确保河内后才称霸天下，比起攻取他人之徐州，不如先巩固自己之兖州来得重要。
持此意见表示反对的是幕僚荀彧。
——好，我知道了。
陈宫和吕布正在据地造反，因此，镇压他们应该优先于一切。连自己的据地都不稳固的话，再怎么扩大势力圈子，结果还是会摇摇欲坠的。
陈宫和吕布的万余联军向曹操挑战，结果遭遇其伏兵而大败。吕布向东方败走，投靠由陶谦受让为徐州牧的刘备。
吕布对刘备道：“玄德（刘备）兄，有一件事情我实在很纳闷，由于我们的处境相似，相信你必能了解我的心情。关东诸将没有一个不痛恨董卓，而董卓已被我吕布杀掉。现在我吕布来到东方，他们不但没有表示欢迎之意，反而蓄意要杀害我，袁绍如此，曹操亦复如此，这不是岂有此理吗？中原的人都很狡猾，狡猾得一点都不能信任，这一点，贤弟你是另当别论，你也是从边境来的人，所以我是信得过的。”
刘备是涿郡出身的人，涿郡确实称得上是穷乡僻壤。不过，比起吕布的出生地五原，它要接近中原许多啊！
“我哪里是像你那样偏僻之地出身的人呢！”刘备露出不愉快的神色来。
这倒无所谓，可恶的是，起先还以“兄”称呼他的吕布，后来却以“弟”称呼。
刘备此时三十五岁。关于吕布之生年则无任何记录。但从被董卓收为养子一事来看，年纪应该不是很大，充其量和刘备不相上下，或年轻几岁吧？
依据中国人的习惯，即使是年轻几岁，但对方的身份地位和自己约略相同时，都要以“兄”称呼的。对年龄相仿的人以“弟”称呼，只限于对方的身份明显较自己低下的时候。
被称为“弟”时，刘备面露愠色。但他忍了下来。
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