为了慎重，情报联络地点随时变更。今天的地点是指定在妈阁庙山路旁的赖布衣的诗碑前。据说对方是一个手拿黑折扇的女人。
“那个叫赖什么的家伙的诗碑在哪儿呀？”谊谭心里这么想。他是大概估计着时间来的，说不定对方还没有到。他朝周围扫视了一眼，终于发现一个女的背靠着石碑，一把黑折扇放在胸前。
“啊呀，是个美人儿！”谊谭看到对方是一个比自己想象的还要漂亮的年轻姑娘，不由得高兴起来，心里想，“没想到钦差大臣的脑子也这么灵活！”
他走近姑娘的身边，跟姑娘说：“莲花开世界。”——这是一句暗语。
“烟霞遍南冥。”姑娘面带紧张神色，这么回答说。
这些暗语其实是刻在姑娘背后碑上的最后两句诗。
谊谭简直不敢正视对方。姑娘长得太美了。——她的年纪约摸十七八岁。她的美并不艳丽，而是给人一种飒爽英姿的感觉。
“谊谭，你现在干得很不错呀！”姑娘说。
“啊！你？”谊谭仔细打量着姑娘的脸。
从对方的话来听，像一个熟人，可是怎么也想不起来。他心想：“这样的美人儿，见过一次也不会忘记呀！……”
“我是彩兰，温章的女儿。你还记得吗？在厦门的连家……”
“啊，是嘛！太失敬了！”
谊谭是七年前离开厦门来到广州的。当时他十六岁，彩兰还只有十一岁。在厦门的时候，谊谭住在飞鲸书院，必须经常到连家去请安问候。温章的女儿一向寄养在连家，谊谭去连家的时候，他们碰过面。
在谊谭的印象中，彩兰是一个可爱的女孩子。当年十一岁的女孩子，现在已长成十八岁的妙龄姑娘，一时想不起来也不是没有道理的。
至于彩兰，她早就知道对方是谊谭。
“先听你说说情况吧。我们边走边谈。”
“好吧。”
谊谭跟她并肩走起来。彩兰穿着短袖粗布白上衣和深蓝色的裤子，完全是平民的打扮，显得干净利落。
“看起来我们像一对情人。”谊谭一边这么说，一边打量着彩兰的脸。
“就让人家这么看吧。”
谊谭开始小声谈起来。他说得很慢，好让对方准确地记住“这一次义律好像一开始就不抱任何希望。英国人已经开始收拾东西。是义律建议他们这么做的。我是买办，根据钦差大臣的命令，也退出了商馆。不过，我跟那里的人随时都可以联系。他们现在正匆匆忙忙地准备到船上去。”
“是要回国吗？”彩兰插话说。
“不，不是回国。义律还很强硬，看来是上船之后，在香港一带等待时机，等待军舰开过来。窝拉疑号军舰就要来了。现在有一个叫道格拉斯的家伙，自称是舰队司令，做出一副不可一世的样子，其实并没有真正的军舰，谁也不指靠他。总之，义律是在等待军舰。”
“军舰什么时候到？”
“再过十天左右大概就会到。……已经知道舰长的名字叫斯密士。不过，从目前的情况来看，好像只是义律一个人在硬挺着，其他的英国人都很消沉。因为带着妇女儿童的五十七家就要开始过海上生活了，这令他们感到胆怯。”
6
谊谭还详细地谈了英国人的情况。
“现在我传达广州方面的指示。”彩兰说。
“哦，下步我该干什么呀？”谊谭把篮子换只手提着，这么问道。
“你要回到商馆去。”
“这么做不是违反命令吗！？抓住了会被关进牢房的。”
“这一点你不必担心。因为是广州方面指示你这么做的。”
“真的不要紧吗？当然，坐班房对我也没有什么。”
“如果英国人决定撤到船上，而不回国，希望你也到他们的船上去。”
“不过，义律能让我上船吗？”
“英国人现在迫不及待地需要买办。”
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