“宫廷方面有的是名医。凭他的身份地位，只要一叫，哪个医生不会摇着尾巴跑去？可是他却偏偏来找这个不出诊的怪医生。这里面肯定有什么名堂。”
“也许他是个有能耐的名医吧。”
“恐怕还有其他的原因吧？”定庵紧握着的拳头直发颤，但吴钟世并没理会他，继续说：“你跟默琴相好，当然知道她是别人的爱妾。不过，对手既然是穆彰阿，我觉得你还是有点思想准备为妙。……我这么跟你说，有点不好吧？”
“不，我很感激。”定庵垂下了头。
“话就说到这儿吧。”吴钟世转了话题，“不知林巡抚到什么地方了。那艘英国船肯定要停靠上海，不应当让他受牵累啊。”
这个话题现在已引不起定庵的兴趣。他说了一声：“我要走了。打扰你啦！”说完就像逃跑似地离开了。
“唉……”吴钟世目送着定庵的背影，叹了一口气。
4
透过淡绿色丝绢的帷帘，隐约看到一张朱漆的双人床。缀锦的椅袱（椅套）甩在猩猩绯的地毯上。天气热，直接坐在紫檀椅子上更舒适些。
男人的一只脚搭在楠木脚踏上。鞋子已经脱掉，光着脚板。在脱下的鞋子旁边，放着一块卷成一团的青布。男人穿着一件轻便的白色长衣，胸口裸露在外面，一个劲地扇着扇子。
军机大臣穆彰阿舒舒服服地在休息。
“要是在家里，一定会有人来给我扇扇子的。”他这么说。
“那我来……”默琴慌忙从桌子上拿起一把孔雀羽毛做的扇子。
“不，不用你扇。在家里仆人服侍我，在这里我要侍候你。”
默琴犹豫了一会儿，又放下扇子，坐了下来。
穆彰阿的脸又长又扁，吊着两颗略带浮肿的细长眼睛。这是典型的满族人的面孔。他已经五十多岁，但那结实的骨架、高大的身躯仍不显得衰老。
现在就是他在操纵着清国的政治。
他的情绪好像很不错，斜躺着身子，一只胳膊肘撑在旁边的桌子上。那是一张朱漆的书桌。桌子上放着几本书。
军机大臣懒洋洋地拿起其中的一本。“嚯！《内训》？！哈哈哈！”他好像十分有趣似地大笑起来。他的嘴巴虽然张着，但声音听起来就像是从鼻孔出来的。
《内训》和《女论语》、《女诫》、《女范捷录》合称“女四书”，是妇女道德修养的教科书。默琴听到男人的笑声，感到自己的身子在抽缩。她心里想：大概是侍妾的房间配上“女四书”，叫穆彰阿感到好笑吧。
“热吧？”穆彰阿的眼睛盯着默琴，手仍在翻弄桌上的书。
默琴叫他的视线一盯视，感到整个身子都僵直了。
“下一本该是《贤媛诗》了吧？”穆彰阿用眼梢瞟了一眼书名。那是一本汇集女诗人作品的诗集。
默琴更加紧张起来，注视着男人的手。更加可怕的是穆彰阿会不会马上打开书桌的抽屉。
抽屉里放着她的习作诗，而且诗稿上还有龚定庵用朱笔为她修改的字迹。如果穆彰阿要问这是谁修改的，那将怎么回答好呢？默琴想到这里，心就怦怦地猛烈跳动起来。她还只有十九岁啊！
“我说，……”她心里祈求着男人的手指头不要挨那个抽屉，问道，“您什么时候去热河呀？”
“顾不上去热河啦。”男人用他那细长的眼睛紧盯着她的脸。
北京一到夏天就热得厉害，按照惯例，朝廷要到热河的行宫去避暑。
默琴低着头，用眼梢担心地瞅着男人的手指头。手指头正在桌沿上。
“那为什么呀？”她这么问道，好似要用自己的问话来阻止男人的手。
“嚯，……”也许是她的祈求起了作用，男人的手指头离开了桌子。“你问为什么，这可是头一遭的新鲜事儿。我觉得你的性格就像你的名字一样——很少说话；特别是听了别人的话，从来没有问过一个为什么。”
默琴满脸通红。
“是你妹妹的性格传染给你了吧？清琴可是个爱打听新鲜事的丫头。”
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