除夕的晚上官署里要举行宴会。宴会之前，林则徐在院子里散步。
王举志开始行动了！林则徐感到要发生的事情终于发生了。他交给王举志的经费已达相当大的数目，让他随意地使用。林则徐希望王举志不要把那面“饥民团的旗子”交给自暴自弃的暴民，而要交给有健全的思想和目的的组织。王举志手下已经有人，这不说明他已经开始建立组织了吗？看来将要发生什么事情了。静止的历史的大齿轮，开始慢慢地转动了。连维材提供了五十万两银子，那肯定他早已觉察到了历史的动向。
感到历史的胎动的，看来不只是改革派。保守阵营也有意识到这一点的。比如，林则徐的身边有监视的眼睛，连维材和吴钟世来苏州时遭到盯梢，等等。
林则徐让幕客们翻译了外国的文献。他从这些文献中也意识到，西方巨大的生产力的泛滥，必然会波及自己的国家。
各种力量似乎都已经集中到这个时期。这个世道因这些集中在一起的力量而开始活动。尽管如何活动还不清楚。历史的齿轮嘎吱嘎吱地发出了响声，叫人感到心神不定，坐卧不宁。
林则徐轻轻地拂去肩上的雪花。
伍绍荣低声地说：“是仇敌！”他同这次事件也许没有关系，但是仇敌是十分清楚的。
“对这家伙要想点什么办法。”卢继光说。
伍绍荣也有同感。破坏者连维材的可怕，已经逐渐以某种形式表现出来了。作为被破坏的一方，本能地要作防御的准备。
1
道光十四年的夏天，温章带着女儿彩兰从澳门去广州。好久未见的父亲温翰已由上海来到广州。连维材也从厦门与温翰同路去广州。
见见父亲。——温章去广州的表面原因是这样。其实他带有另外的任务。他离开澳门的两天前，英国的新任商务监督律劳卑到了澳门。他要把英国侨民对律劳卑到任的反应、新监督一行的活动等情报，向父亲和连维材报告。
听了温章的报告，连维材与温翰互看了一眼。
“看来不过是轻轻地捅一捅试试。”连维材露出失望的神色。
“北京有穆彰阿，伦敦有巴麦尊，……”温翰低声说。
“双方都极力避免在现在发生冲突。在这个前提下放一个对自己有利的棋子。不过如此而已。”
“行呀。咱们这次作壁上观。”
这两个人彼此太了解了，谈起话来有点像打哑巴禅似的。十三岁的彩兰听着大人们的谈话，歪着脑袋，不明白是说什么。
几天之后，从澳门的金顺记飞来了一只信鸽。信筒里的一张纸上写道：“律劳卑本日离澳门赴广州。”
“嗯，要干什么呀？”连维材抱着胳膊，耸着肩膀。
“放心放心!”温翰笑着说。
“这次是作壁上观嘛。”连维材点点头，回笑了一下。
旁边的温章突然感到心头怦怦地跳动起来。多么可怕啊!父亲和连维材听了温章带来的情报，估计清英两国之间不会发生大的冲突，反而露出不满的样子。
——应当尽量扩大贸易，直接同北京政府交涉。但不得独断专行，要等待本国的训令后才行动。
父亲和连维材了解到外交大臣巴麦尊给律劳卑下过这样的指示，感到大大地失望。
这两个人是对破坏感到高兴吗？温章也漠然地感到，只有破坏才有活下去的出路。但他办不到。那两个人能办到。不，他俩正在这么干!
“作壁上观，观什么呀？”彩兰滴溜溜地转动着眼珠子问道。
功名心切的军人外交官律劳卑，七月十五日到达澳门，停留数天后，身着海军大校军装，登上了军舰安德洛玛克号旧译“安东罗灭古”，下文人名、船名除重要者出注标示旧译，一般径用新译名……
安德洛玛克号开到川鼻，律劳卑一行在这里改乘小船，开往黄埔。川鼻正好位于虎门口。遵照外交大臣巴麦尊的指令，他不得把军舰开进虎门。
七月二十五日的早晨，他从黄埔乘商船到广州登陆。
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