“对我来说，一切都无所谓。”石田心里这么想。
总的来说，他在这个国家里是一个旁观者，并不站在某一方。所以他尽管觉察到清琴的身份和意图，也不十分放在心上。
她特别想打听林则徐的情况。“听说这位大人的声望很高，我对他很感兴趣。”清琴这么说。石田明白这不过是她在为自己辩解。
石田虽是林则徐的幕客，但并不经常在林则徐的身边。尤其是自去年石田当幕客以来，林则徐经常到外地出差。
“他是个很爱学习的人。”石田用这样无关紧要的话来回答清琴提的问题。
“他学习什么呀？”
“不太清楚。各种各样的书都热心地读。”
“听说他也读外国的书。是真的吗？”
“不，巡抚不懂外文。”
“让人翻译过来……”
“嗯，这是很可能的。”
“他最亲密的朋友是……？”
“啊呀，是谁呀，……在工作方面有布政使、户部的人……”
这是谁都知道的。“看清琴的态度如何，说不定我也可以出卖巡抚。”——石田逐渐产生了这样的想法。
杰出的人物一定有仇敌。这些仇敌要刺探他身边的情况，这是常有的事。在他们彼此之间的斗争中，石田并无直接的利害关系。因为他一向是个旁观者。不过，石田对清琴不可能是个旁观者。他年轻的身体里已经沸腾起热血。
有一天，清琴的家里没有一个仆人。“又是有计划地导演的。”石田心里虽然这么想，但他还是高高兴兴地登上了这个安排好了的舞台。
以前到清琴的家里来，不过喝喝茶，最多喝两杯淡淡的绍兴酒，然后闲聊几句就回去。以前仆人们似乎也安排得很周到，家里总要悄悄地留下两个人。而这天却全都出门去了。
石田也不是没有接触过女人的人。他在日本当商船保镖的时候，就经常上港口的妓院里去。漂流以后，有段时期不能随便。后来当了连家的食客，行动不太自由。但在武夷的茶城崇安，浪荡公子连承文曾带他去逛过妓院。这是他在这个国家第一次嫖女人。
“这儿的女人有股茶叶味。”后来承文这么说。
“我在日本的港口搂抱的女人有股鱼腥味。”
“快到苏州去，那儿的女人没有什么难闻的气味。”承文这么说。
石田是在浪荡哥儿连承文游学苏州的期间来到这儿的，所以他的品行也决不能说是干净的。
他玩过女人，但还没有经历过恋爱。“看来我跟浪漫的爱情是没有缘份的！”他经常这么想。而他却奇怪地对清琴产生了一种类似爱情的感情。他自己也不太清楚自己为什么会变成这样。“对！爱情本来就没有什么道理可说。”石田心里这么想。
他轻轻握住清琴的手。她缩了缩身子，低下头，但并未把手挣脱开。
他把手放在她的肩上。
清琴是旗人打扮，绿色的旗袍上罩着一件马褂。缎子马褂是大红的，镶着淡绿的边。她的体温透过缎子马褂传到石田的手心里。他手上使劲捏了一把，她猛地站了起来，脸转过一边，露出一点痛苦的表情。
再也不能犹豫了！石田一把把清琴搂进自己的怀中。清琴挣扎了一下，但很快就好似没有气力了。
石田轻轻地抚摸着清琴的头发。由于松开了一只手，拥抱放松了，两人的身子稍微离开了一点。
石田瞅着清琴低垂的面孔说：“清琴，我爱上你了！”
清琴突然抬起头来。她用在玄妙观时一模一样的认真的眼光凝视着石田。但她什么也没说，只是微微地摇了摇头。
3
“你不喜欢我吗？”石田问道。
清琴仍然只是摇摇头。
“不是不喜欢？……那么？”石田双手摇晃着她的肩膀。
她闭上了眼睛。她的额头上露出苦闷的神色。过了好一会儿，她才开口说道：“我欺骗了你。”
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