“爸爸很忙，我觉得不应该让爸爸为不必要的事操心。”
“小小年纪，还装着很懂道理的样子哩！”
“是吗？”
“你有个毛病，有点自以为是。不爱说话倒不要紧，可不能遇事都自作主张。你应该想想你的年纪还轻。”
“嗯，快十六岁了。不过……”理文的眼睛一动不动地看着父亲，爽快地回答说，一点儿不发怵。
“行啦行啦。关于承文的事，应该怎么办，你考虑过了吗？”
“是的。”
“那你说说看。”
“我想首先要没收鸦片。已经知道是在看院子的郭爷爷那儿抽的，所以我已经跟郭爷爷说了，今后不要再提供抽鸦片的地方。哥哥就没有其他地方可抽了。”
“嘿，你是想一步步来追逼自己的哥哥吧？”
“是的。”
“有点残忍吧！”
“那也没有办法。”
“听说他经常偷店里的钱，你知道吗？”
“知道。不过，很快就要结账了，反正哥哥已经走投无路了。”
“嗯，原来你是这么想的。……”
“我看爸爸出面也成，不出面也可以。”
连维材仍然用食指抚摸白鸽的脑袋，没头没脑地冒出这么一句话：“看来你最像我啦！”
维材也早已知道承文抽鸦片。而且他也和理文一样，想对承文步步追逼，让他自己去冲开一条血路。至于今后下场如何，尽管有点残忍，也只好让他自己去选择。如果他自甘毁灭，那就让他去毁灭。他对孩子的教育就是坚持这样的方针。他心里想：“理文可能已经了解我的想法。”
“承文的事就谈到这儿吧。”维材盯着小儿子的脸说。
“好。”理文点了点头。
他的个子已经长得和父亲差不多高了。身躯当时还是个少年。溜圆的肩膀，聪明的额头，高高隆起的鼻梁，他的相貌看起来比他父亲还要英俊。
“不知不觉就长成大人啦！”连维材很难得地感叹起来。回想武夷山中，理文拼命背诵诗的样子，宛如昨天一样。
父子相对，好一会儿都默不作声。但理文很快就露出忸怩不安的样子。在这些地方还留下一点孩子气。
连维材看出理文可能有话要说，但他不想主动问。他心里想：“让他自己说！”
他眯着眼睛望着儿子，过了好一会儿，理文好像下了决心，喊道：“爸爸！”
“有事吗？”维材故意装着漫不经心的样子说。
“再过两年，也让我去苏州吗？”
“是这么打算的。”
“我不想去苏州，想到别的地方去。”
“什么地方？”
“北京。”
“哦！”维材睁大着眼睛问道，“为什么想去北京？”
“北京是国家的政治中心。而且我想拜北京的定庵先生为老师。”
“你那么了解定庵先生吗？”
“我读过先生的著作，……”
“读过什么著作？”
“书院里有的，我全部都读了；反复读了好多遍。”
“不过，定庵先生不会收你这个弟子吧。”
“不当弟子也没有关系，当仆人、当清扫夫也可以。……”
“当仆人？”维材放声大笑起来，“看来你是迷恋上定庵先生了。可是，一旦见了面，也许你会感到失望啊。世上的事情都是这样的。再说，你只是通过书本来了解定庵先生的。”
“不，先生的情况我很了解，连他和女性的关系也……”理文说到这里，不觉脸红起来。
维材深深地吸了一口气。定庵与女性的关系，是不会传到厦门这样的地方来的；尤其是同默琴女士的关系，因为涉及军机大臣，就是在朋友之间也是保密的。维材向屋子里扫视了一眼。白鸽已离开维材的手，满屋子走来走去。
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