匹克威克先生走到柜台旁边的时候，一个上了年纪的女人从里面一幅帷幕后面钻了出来，出现在他面前。
“劳顿先生是在这里吗，太太？”匹克威克先生问。
“是的，先生，”老板娘回答说。“来，查理，带这位绅士到劳顿先生那里去。”
“现在还不能去，”一个蹒跚着走过来的红头发的侍者说，“因为劳顿先生正在唱一支滑稽歌，他要不高兴的。马上就完了，先生。”
红头发的侍者刚说完，就发出一阵极其一致的擂桌子的声音和酒杯的丁当声，宣布歌唱终结了；匹克威克先生叫山姆在酒吧间里自寻乐趣，就让自己被引到劳顿先生那里去。
听到有位绅士找他的通报之后，那位坐在桌头上的楼子里的胖脸青年有点惊讶地抬起头来，询问似地朝发出声音的地方看了一眼，看了之后，他的惊讶一点也没有减少，因为他看到的是一位从来没有见到过的绅士。
“对不起，先生，”匹克威克先生说，“并且我也很抱歉打扰别的绅士们，但是我有非常要紧的事情；假使你让我花费你五分钟的工夫到房间这头来谈谈，我就感激不尽了。”
胖脸的青年人站了起来，拉了一张椅子靠近匹克威克先生在房间的一个阴暗的角落里坐下，注意地倾听他的不幸的故事。
“啊，”匹克威克先生说完的时候青年人说，“道孙和福格——他们的手段厉害哪——是十分的会讲生意经的人，道孙和福格他们，先生。”
匹克威克先生承认道孙和福格的手段厉害，于是劳顿就继续说下去。
“潘卡不在伦敦，而且在下星期周末之前也不会来；但是你假使需要辩护，并且假使你愿意把文件交给我，我可以先办妥他回来之前所要做的一切。”
“我正是为了这个来的，”匹克威克先生说，把文件递给他。“假使发生什么紧要事情，你就写信给我，寄到伊普斯威契邮局。”
“那很好，”先生的书记回答说；后来他看见匹克威克先生的眼睛好奇地向桌子那边瞟，就接着说，“你参加吗，坐这么半个来钟头？我们今天夜里在座的都是大好佬。有山金和格林的管事，史密索斯和普拉斯的平衡法院，平金和托马斯的外勤——他唱歌呗狐叫——还有杰克-本伯，还有许多。你是乡下来的吧，我想。你高兴参加吗？”
匹克威克先生抵抗不了这么诱人的一个研究人性的机会。他让自己被带到桌子那里，经过正式的介绍之后，就被招待在靠近主席的一张椅子上坐了，喊了一杯他所爱好的饮料。
接着是一阵恰恰和匹克威克先生的预期相反的深深的静穆。
“我希望你不讨厌拍这玩艺儿的人，先生。”他的右邻说，这是一位穿格子花衬衫、缀着彩钮子、嘴里衔了一根雪茄的绅士。
“一点也不，”匹克威克先生答，“我非常欢喜它，虽然我自己不是抽烟的人。”
“我可不能够说我自己不是，”桌子对面的一位绅士插上来说。“抽烟对于我就像吃饭和睡觉一样。”
匹克威克先生对说话的人看看，他想假使洗涤对于他也是这样，那就好些了。
到这里又是一个停顿。匹克威克先生是陌生人，他的来临，显然是扫了大家的兴。
“格伦迪先生要请大家听唱歌了。”主席说。
“不，他不，”格伦迪先生说。
“为什么不呢？”主席说。
“因为他不会，”格伦迪先生说。
“你还不如说他不愿意呢！”主席回答说。
“好的，那末，他不肯，”格伦迪先生回嘴说。格伦迪先生绝对拒绝使大家满足，这又造成一次沉默。
“有哪一位给我们大家打打气吗？”主席丧气地说。
“为什么你自己不给我们打气呢，主席先生？”一个长了点小胡子、斜视眼、敞开了衬衫领子（脏的）的青年人在桌子尽头说。
“听呵！听呵！”穿了缀着彩色装饰品的衣服的那个抽烟的绅士说。
“因为我只会一支歌，已经唱过了，在一晚上把一支歌唱两次，是要罚‘满堂酒’的，”主席回答道。
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