然而特普曼先生并没有自告奋勇提供这种方便，所以朋友们只是继续走着，愉快地谈着，在他们绕上一条上路的时候，有许多人的声音冲进了他们的耳朵；他们还没有来得及去猜想发出这些声音的人们是谁，已经走到了盼望着他们到来的人们中间——盼望着他们这一个事实最初是以老华德尔看见匹克威克派们的时候嘴里所发出的一声响亮的“嗬拉”来表示的。
首先是华德尔，他好像比以前精神多了，倘使这是可能的话；其次是贝拉和她的忠诚的特伦德尔；最后是爱米丽和十个八个其他年轻的女士们，她们都是为了明天的婚礼来的，而年轻的女士们在这种重大事件里总是快乐而神气的，她们也正是如此；她们全体一致，以嬉戏和笑声震动了田野和路径，一直传到远方。
在这样的情况之下，介绍的仪式很快就完成了，或者不如说，很快就介绍完了，根本没有什么仪式。两分钟以后，他们来到篱笆的阶梯跟前，年轻的女士们，有的因为他在旁边看着，不肯从她们的身上跨过有的脚长得很美，脚踝也毫无缺点，宁愿在最高一层上站那么五分钟左右，推说害怕，不敢过去，这时候，匹克威克先生已经能够毫不拘束、大大方方地和她们开玩笑了，仿佛她们已经和他交了一辈子朋友似的。更值得说一说的是，就是史拿格拉斯先生给爱米丽的帮助，似乎远远超过那阶梯的恐怖实际上所需要的（固然那阶梯有三尺高，并且只有两级台阶）；同时，还可以听见一位穿着一双小巧玲珑的、口子上镶毛的高统靴的黑眼睛年轻女士，在文克尔先生帮助她过去的时候大声的尖叫令人感动不安。
这一切全都非常舒服和愉快。当阶梯的阻难终于被克服了，大家重新到了旷野里之后，老华德尔就告诉匹克威克先生说，他们会经全体一道去看过一处房子的布置和装饰，那是过了圣诞假期一对新人就要去租下来做新房的；听了这话，具拉和特伦德尔都羞红了脸，红得像秋天的红苹果在阳光照射下发出光那样；那位穿着口子上镶毛的高统靴的黑眼睛年轻女士就对爱米丽嘘嘘地说了几句什么，然后狡猾地看看史拿格拉斯先生；对于这，爱米丽回答说她是个傻姑娘，然而自己却不觉满脸通红了；而史拿格拉斯先生呢，他是像一切伟大天才一样，通常是谦恭有礼的，觉得自己一直红到了头顶，从心底暴发出一股强烈的愿望，恨不得叫上面所说的那年轻女士连同她的黑眼睛、她的狡猾和她的口子上镶毛的靴子，全都安排好放在邻近的州里。[注]
假如说他们在室外已经是这样的亲睦和快乐，那未他们到了庄园之后所受的接待该是何等地热烈和恳切呵！连仆人们看见匹克威克先生都愉快地歪着嘴笑；爱玛呢，对特普曼先生丢了一个招呼的眼风，这眼风是一半儿庄重，一半玩皮，然而百分之百地漂亮，足以使得过道里的拿破仑石像也要张开手臂把她抱在怀里不愿松开双臂。
老太太是按照她平常的尊严派头坐在前客堂里，不过她从内心深处感到烦感，因此耳朵也就特别聋。她决不单独外出，而她也像她这种性格的其他的大多数老太太一样，假使家里人擅自做了她所不能做的事情，她就要认为是一种家庭的叛逆。所以——上帝保佑她的年老的灵魂吧——她就尽最大的力气把身子挺直靠在大椅子上。尽可能地显出凶狠的样子——虽然结果还是仁慈的。
“母亲，”华德尔说，“匹克威克先生来了。你还记得他吧？”
“没有关系，”老太太回答，威严得很的样子。“不要叫匹克威克先生为我这样一个老不死的费心了。现在没有任何人来理我了。这也是很顺理成章的事嘛。”说到这里老太太昂一昂头，用微颤颤的双手扶平她的淡紫色的丝质衣服。
“好啦，好啦，老太太，”匹克威克先生说，“我不能让你这样不理睬一个老朋友。我这次来是需要特别和你作一次长谈，并且再和你打一次牌；而且我们还要给那些爱跳舞的男孩女孩们看一看爱米丽舞是怎么跳的——在他们的年纪还不到四十八小时之前就给他们看。”
老太太立刻就软下来了，但是她不欢喜突然之间就表示出来，所以她只是说，“啊！我听不见他在说些什么。”
“别说没用的话了，母亲，”华德尔说，“得啦，得啦，不要生气了，他才是个可交的朋友。不要忘了具拉；你要提起她的精神啊，可怜的女孩子。”
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