“你的朋友们！”史门格尔叫喊说，拉住匹克威克先生的手。“不用再说了。我该死，他们从这一分钟起就是我的朋友了，而且也是弥文斯的朋友。弥文斯是个有趣得要命的、绅士派的家伙啊，是不是？”史门格尔很感动地说。
“我不大认识这位绅士，”匹克威克先生说，犹豫着，“所以我——”
“我知道，”史门格尔插嘴说，抱住匹克威克先生的肩膀。“你将来就会更了解他的，你会喜欢他的。这个人啊，先生，史门格尔带着严肃的脸色说，“他有一种会使德勒里胡同戏院觉得光荣的滑稽才能。”
“真的吗？”匹克威克先生说。
“啊，发誓是真的！”史门格尔答。“听他变成小车子里的四只猫吧——一点不含糊的四只猫，我凭荣誉发誓。那你就知道他是伶俐得要死了！真混账，你看见他有这些特点的时候，你也不能不喜欢他啊。他只有一个缺点——就是我对你说过的那点小毛病，你知道。”
因为史门格尔先生说到这里就带着一种推心置腹的和表示同情的态度摇摇头，匹克威克先生觉得人家在期望他说点什么话，所以就说了“啊！”于是神情不安地看着门口。
“啊！”史门格尔先生响应他，还带着一声长叹。“这个人是个讨人喜欢的伙伴，先生——我不知道什么地方还有比他更好的伙伴；不过他有那么一点美中不足。假使这时候他祖父的鬼魂出现在他前面，先生，他也要向他讨那笔借去买十八便士印花的债。”
“嗳呀！”匹克威克先生叫。
“是的，”史门格尔先生接着说：“如果他有力量叫他复活，他在两个月零三天之内就要和他重新算账的！”
“这些是非常特别的啊，”匹克威克先生说：“不过恐怕我们在这里谈的时候，我的朋友们却要因为找不到我急得要命了。”
“我带路，”史门格尔先生说，走向门口。“早安。他们在这里的时候我不想打扰你，你知道。顺便说一句——”
史门格尔说了最后这五个字之后突然停了下来，把已经打开的门又关上了，轻轻走向匹克威克先生身边，踮着脚走近他，用非常温和的耳语声说：
“借给我半个银币好吗，到下星期的周末还你，你方便不方便？”
匹克威克先生几乎忍不住想笑，勉强设法保持着严肃的神情，拿出钱来放在史门格尔先生的手心里；因此，那位绅士点了好多下头眨了好多次眼睛，暗含着深奥的神秘，于是去请那三位客人，并且不久就同他们一道进来；又咳嗽三声，点了三下子头，仿佛向匹克威克先生保证他不会忘记归还，然后用一种引人注意的态度和大家一一握手，终于走了。
“我亲爱的朋友们，”匹克威克先生说，轮流和特普曼先生、文克尔先生、史拿格拉斯先生——所谓三位客人就是他们——握握手，“我见到你们很高兴啊。”
这三位大为感动。特普曼先生悲哀地摇头；史拿格拉斯先生带着不加掩饰的感情掏出了手绢；文克欠先生退到窗户口，大声地吸鼻子。
“早，绅士们，”山姆说，恰恰在这时候拿着鞋子和绑腿进来：“别犹豫了吧，就像小孩子在他的女教员死掉之后说的。欢迎到敝校来，绅士们。”
“这个笨蛋，”匹克威克先生在山姆跪下来替主人扣绑腿的时候拍拍他的头说，“这个傻瓜使自己被捕了，为了靠近我。”
“什么？”三位朋友大声喊。
“是的，绅士们，”山姆说，“我是——站稳了，先生，请你——我是一个囚犯，绅士们；我在这里‘坐牢[注]’，就像坐月子的女人说的。”
“囚犯！”文克尔先生喊，用了一种莫名斯妙的猛劲。
“哈罗，先生！”山姆答应他，抬起头来。“什么事呀，先生？”
“我本来希望，山姆，希望——没有什么，没有什么，”文克尔先生慌慌张张地说。
文克尔先生的态度里有一种那么突兀而不安的东西，使得匹克威克先生不由自主地望望他的两个朋友，要求他们加以解释。
“我们不知道啊，”特普曼先生说，用高声回答这无言的询问。“过去两天以来他一直非常兴奋，他的整个的神态很不像平常的样子。我们怕是出了什么事，不过他坚决否认。”
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