“谁也不会不知道董贝先生的巨大影响，”斯丘顿夫人说道。
董贝先生点了点头答谢这个恭维，这时那位年轻的女士向他看了一眼，碰见了他的眼光。
“您在这里居住吗，夫人，”董贝先生向她致意道。
“不，我们在很多地方待过——哈罗盖特①，斯卡伯勒②和德文郡③。我们一直在参观游览，这里停停，那里停停。妈妈喜欢变换环境。”
“伊迪丝当然是不喜欢变换环境的罗，”斯丘顿夫人故意调笑逗趣地说道。
“我看不出这些地方有什么差别，”非常冷淡的回答。
“他们诽谤我。只有一个变换是我真正向往的，董贝先生，”斯丘顿夫人装腔作势地叹了一口气，说道，“恐怕永远也不允许我享受到这变换后的乐趣了。人们不能宽恕一个人。
对我来说，隐居和沉思才是我们——叫什么来的？”
“如果你的意思是说乐园，妈妈，你最好就这样说出来，好让别人听明白你的意思，”年轻的女人说道。
“我最亲爱的伊迪丝，”斯丘顿夫人回答道，“你知道，我完全靠你给我记这些讨厌的名字。我敢向您保证说，董贝先生，大自然打算让我成为一个阿卡底亚④人。我在社会上已经被抛弃了。牛群就是我的爱好。我所梦寐以求的就是隐居到一个瑞士的农场，完全生活在牛群——与瓷器的环境之中。”——
①哈罗盖特（Harrogate）：英格兰北部约克郡的自治市，是游览胜地。
②斯卡伯勒（Scarborough）：英格兰北部约克郡的自治市，是海滨游览胜地。
③德文郡（Devonshire）：英格兰西南部的一个郡，是英格兰第三大郡。
④阿卡底亚：古希腊山地牧区，是风光明媚、人情淳朴的理想乡，类似我国的世外桃源。
这两个事物被这样奇妙地拼搭在一起，使人联想起那头误入瓷器店的公牛①；董贝先生十分认真地听着；他发表意见说，大自然无疑是个很值得尊敬的创造。
“我所需要的，”斯丘顿夫人捏着她干瘪的喉咙，慢声慢气地说道，“就是心。”她所说的这一点在某种意义上是可怕地正确的②，虽然这并不是她所想要表达的意思，“我所需要的是坦率、信任、少些客套和让心灵自由奔放。我们是多么可怕地虚假呀。”——
①闯进瓷器店的公牛（abullinachinashop）：英国成语，通常用来形容鲁莽闯祸的人。
②指她的心脏已经哀老，需要换颗新的了。
我们的确是这样。
“总之，”斯丘顿夫人说道，“我到处都需要自然。那会是多么可爱啊。”
“大自然现在邀请我们上别处去了，妈妈，如果你同意的话，”年轻的女士歪着美丽的嘴唇，说道。脸无血色的童仆一直站在椅子背后观察着这一伙人，这时听到这个暗示以后，就在椅子后面消失不见了，仿佛土地已经把他吞下去似的。
“等一会儿，威瑟斯，”当椅子开始移动的时候，斯丘顿夫人无精打采而又端庄威严地向童仆呼喊道；她在往昔的日子里就是用这样的神态呼喊戴着假发、拿着菜花的花束、穿着长统丝袜的车夫的。“你待在哪里，可恶的人？”
少校和他的朋友董贝住在皇家旅馆。
“如果你已经改邪归正的话，你可以在任何一个晚上来看我们，”斯丘顿夫人吐字不清地说道，“如果董贝先生肯大驾光临的话，那么我们将感到不胜荣幸。威瑟斯，走吧！”
少校又一次把她那模仿克利奥佩特拉的姿态，故意漫不经心地搁在轮椅横边上的指尖紧紧压在他的发青的嘴唇上；董贝先生则向她们鞠躬。年老的夫人对他们两人和蔼可亲地微笑了一下，少女似地挥了挥手，作为回礼；年轻的女士则按照通常的礼貌，极为轻轻地点了点头。
母亲那皱巴巴的脸孔，上面敷盖着一层饰颜片①的颜色，在阳光下比没有任何颜色显得更加枯槁和丑陋；女儿则身材优美，举止高雅；少校和董贝向那位母亲的脸孔与那位女儿高傲而美丽的容貌看了最后一眼之后，都情不自禁地希望目送着她们离开，所以两人都在同一个瞬间转回了身子，童仆身子几乎和他自己的影子一样倾斜，正像一个缓慢的破城槌②一样，辛辛苦苦地推着椅子上坡；克利奥佩特拉的软帽丝毫不差地在原先的部位上摆动；那位美人独自一人稍稍走在前面，在她从头到脚的整个优雅的身形中，跟原先一样，表露出完全目空一切事物和一切人们的神情——
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