他不打算陪伴他的家属到布赖顿去。但一、两天以后，在她们就要离别的那一天早上吃早饭的时候，他很有礼貌地告诉克利奥佩特拉，他准备不久就到那里去。把克利奥佩特拉送到有益于健康的地方去，已不能再拖延下去了，因为她确实是日益衰弱，眼看就要化为尘土了。
这位老太婆虽然没有受到疾病第二次致命的打击，但从第一次打击恢复过来的时候，她似乎是慢吞吞地朝着倒退的方向走着。她更消瘦了，皱纹更多了，她的愚钝更难以捉摸了，她的智力和记忆表现出更加奇怪的混乱。最后这个苦恼有好些症状，其中一个症状是，她逐渐养成一个习惯：把她两个女婿（一个活着的和一个死去的）的姓混淆起来，通常把董贝先生不是叫做“格兰贝”就是叫做“董杰”，或者一会儿这样、一会儿那样地混着叫。
但是她的衣着打扮却仍然是年轻的、十分年轻的。在动身的那一天吃早饭的时候，她就这样打扮得年纪轻轻的，头上戴了一顶特别订做的新帽，身上穿着一件刺锈的、镶上穗带的旅行长袍，就像是一个老婴孩一般。如今要给她戴上这顶过于宽大的帽子是不容易的；戴上以后，要让它在她那可怜的、颤颤巍巍的头的后脑壳上保持一个合适的位置也是不容易的。现在，帽子不仅由于老歪向一边，产生出一种奇异的外观，而且在吃早饭的整个过程中，侍女弗劳尔斯还必须在背后不断轻轻地拍着这顶王冠才行。
“那么，我最亲爱的格兰贝，”斯丘顿夫人说道，“您一定得毫（不含）糊地答（应）我，”她把有些词中的字缩减了，有些词则整个丢掉了：“很快就来（看我）。”
“我刚才说过，夫人，”董贝先生大声地、吃力地回答道，“我一两天就来。”
“（上帝）保佑您，董杰！”
这时前来向两位夫人送行的少校，用永生不死的人物那种置身事外的镇静态度，通过他那易患中风病的眼睛，凝视着斯丘顿夫人的脸孔，说道：
“啊，我的天，您没有请老乔来哪！”
“（讨）厌的混蛋，他是谁？”克利奥佩特拉口齿不清地说道。可是这时弗劳尔斯把帽子轻轻地拍了一下，似乎唤起了她的记忆，她就继续说道，“噢！你是说你自己哪，你这个淘气鬼！”
“非常怪，先生，”少校向董贝先生低声说道，“情况不妙。她从来不把衣服穿严实；”少校自己的衣服一直扣到下巴为止。“夫人，乔-白说到乔的时候，还会指谁呢，还不就是指老乔-白格斯托克——约瑟夫——您的奴隶——乔吗？这里！这个人就在这里！这里就是白格斯托克的肺，夫人！”少校喊道，一边把胸脯响亮地敲打了一下。
“我最亲爱的伊迪丝——格兰贝——非（常）奇怪，”克利奥佩特拉不高兴地说道，“少校——”
“白格斯托克！乔-白！”少校看到她记不起他的名字，正在结巴，就大声喊道。
“唔，这不要紧，”克利奥佩特拉说道。“伊迪丝，我亲爱的，你知道，我从来记不住姓名，——我刚才说什么来着？哦，对了！——非（常）奇怪，这么多人都想来看我。我又不是长期出门。我就要回来的。他们确实可以等待我回来！”
克利奥佩特拉说话的时候，向桌子周围的人们看了一遍，显得很不安。
“我不想有人来看我——确实不想有人来看我，”她说道，“稍稍休息一下——以及这一类事——才是我所需要的。在我没有摆脱这麻痹症之前，讨厌的畜牲们都别来挨（近）我。”然后，她可怕地恢复了她卖弄风情的习癖，想用扇子打一下少校，但却把董贝先生的杯子打翻了，这只杯子是放在完全相反的一边的。
然后她喊威瑟斯来，嘱咐他特别注意，她的房间要作一些无关紧要的改变，这件事必须在她回来之前办好，而且必须立即动手去做，因为很难说她多快就会回来，这是由于她有很多约会，还要去拜访各种人物。威瑟斯以应有的尊敬的态度听取了这些指示，并保证执行；但是当他从她身后退回一两步的时候，他仿佛不禁奇怪地看看少校，少校不禁奇怪地看看董贝先生，董贝先生不禁奇怪地看看克利奥佩特拉，克利奥佩特拉不禁点了一下头，结果帽子就滑下去把一只眼睛遮住了，她在使用刀和叉的时候还不禁把它们在盘子里打得卡嗒卡嗒地响，仿佛在玩响板①似的——
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